L'aceto è un liquido acido costituito principalmente da acido acetico e acqua. Il contenuto di acido acetico dell'aceto varia dal 4% al 12%, con la maggior parte degli aceti che contengono circa il 5% di acido acetico. L'acido acetico è un acido organico debole con la formula chimica CH3COOH. È il secondo acido carbossilico più semplice, dopo l'acido formico. L'acido acetico è prodotto naturalmente dalla fermentazione degli zuccheri da parte dei batteri ed è anche prodotto sinteticamente. L'aceto è prodotto dalla fermentazione dell'etanolo o di altri zuccheri da parte dei batteri dell'acido acetico. I batteri convertono l'etanolo o altri zuccheri in acido acetico, che conferisce all'aceto il suo sapore aspro. L'aceto è stato utilizzato per migliaia di anni come conservante alimentare, condimento e detergente.