Vista aerea della manopola e del porto di Quissett in Woods Hole, Messa., con una maggiore Poiana Bay in lontananza. Buzzards Bay è lunga circa 28 miglia e larga 8 miglia ed è una destinazione popolare per la pesca, canottaggio, e turismo. Credito:Fish Hawk Films
Una lunga durata, La proficua collaborazione tra gli scienziati del MBL Ecosystems Center e la Buzzards Bay Coalition, guidata dai cittadini, ha ottenuto un record a lungo termine della qualità dell'acqua nell'affollata baia che si trova a ovest di Woods Hole. Quel record ha già restituito un valore enorme e la scorsa settimana, è stato pubblicato in Dati scientifici , un diario della natura.
"Speriamo che ottenere questi dati incoraggi gli scienziati a utilizzarli per testare nuove ipotesi e sviluppare nuove intuizioni sulla salute della baia, " disse Rachel Jakuba, direttore scientifico della Buzzards Bay Coalition e autore principale dell'articolo della rivista.
Dal 1992, un team numeroso e dedicato di volontari cittadini, soprannominati Baywatcher, ha raccolto campioni d'acqua da più di 200 siti lungo la costa di Buzzards Bay. I campioni sono stati analizzati presso il Marine Biological Laboratory (MBL) dal 2008 sotto la direzione di Chris Neill, un ex scienziato MBL che ora è al Woodwell Climate Research Center, e l'assistente di ricerca senior MBL Richard McHorney. L'obiettivo è documentare gli effetti dell'inquinamento da azoto nella baia, compresi bassi livelli di ossigeno che minacciano la vita marina, al fine di informare le politiche per migliorare la salute della Baia.
"I dati di Baywatcher influenzano direttamente la politica documentando acque alterate, sensibilizzare il pubblico sulle tendenze a lungo termine della qualità dell'acqua, e soprattutto, documentare come la qualità dell'acqua migliora quando le comunità aggiornano le infrastrutture idriche, come riparare vecchi impianti di trattamento delle acque reflue, " ha detto Neill. " Mostrano anche che le acque della baia si stanno riscaldando rapidamente."
Le principali fonti di inquinamento da azoto nella baia di 430 miglia quadrate sono i sistemi settici privati e gli impianti di trattamento delle acque reflue poco performanti. Collaborazioni come quella della MBL-Buzzards Bay Coalition sono essenziali per portare la scienza verso soluzioni sociali.
Da sinistra, La costa sudorientale del Massachusetts; poiane Bay; Le Isole Elisabetta, Woods Hole e Falmouth, Mashpee e Bourne; Vineyard Sound e Martha's Vineyard, dalla Stazione Spaziale Internazionale nel 2003. Credito:Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center
"Gli scienziati possono fornire informazioni sulle cause e le conseguenze del carico eccessivo di azoto e suggerire alternative, mentre i gruppi di cittadini possono spingere all'azione e contribuire a riunire i cittadini, regolatori, e decisori politici per raggiungere una soluzione, " ha affermato Anne Giblin, Direttore degli ecosistemi di MBL. Giblin e Ivan Valiela, scienziato senior dell'MBL, facevano parte di un gruppo di scienziati che hanno aiutato la Coalizione a formulare e stabilire il programma Baywatchers nei primi anni '90.
I dati di Baywatchers sono stati utilizzati per identificare quasi 30 corpi idrici intorno alla baia che non soddisfano gli standard federali ai sensi del Clean Water Act, valutare i permessi di scarico delle acque reflue, sostenere lo sviluppo di obiettivi per la riduzione dell'inquinamento da azoto, e sviluppare strategie per raggiungere tali obiettivi. E lo stesso programma Baywatchers eleva la consapevolezza pubblica e genera supporto per azioni volte a controllare l'inquinamento da nutrienti e migliorare la qualità dell'acqua.
"Con un programma come Baywatchers, ognuno di quei cittadini volontari non solo raccoglie campioni, escono e parlano con i loro amici del problema dell'azoto. Questo è un enorme vantaggio per l'istruzione pubblica. Assicurandosi che quei volontari siano ben istruiti sui fatti scientifici, metti in moto questo straordinario programma di educazione informale, " ha detto Giblin.
Baywatchers è uno dei più grandi e longevi programmi di monitoraggio della qualità dell'acqua nel paese, e il suo set di dati sulla qualità dell'acqua a Buzzards Bay continua a crescere.
"Negli ultimi 30 anni, la Coalizione ha dato la priorità al nostro impegno per il monitoraggio completo della qualità dell'acqua sopra ogni altra cosa, ponendo una solida scienza al centro del nostro lavoro e dei nostri successi nel ripristino e nella protezione della Baia. È una funzione che continua a svilupparsi man mano che espandiamo la densità delle nostre stazioni di monitoraggio, parametri misurati, modalità di raccolta, e collaborazioni scientifiche. Rendere disponibile l'intero set di dati tramite la pubblicazione sottoposta a revisione paritaria è un passo importante e sono in debito con i numerosi scienziati, cittadini, e finanziatori che ci hanno portato a questo traguardo, " disse Rasmussen.
