Un nuovo studio dei geologi dell'Università dell'Alberta propone un nuovo modello per spiegare l'eruzione di kimberliti contenenti diamanti nell'Alberta settentrionale.

La ricerca dimostra che da 90 a 70 milioni di anni fa, il movimento di un'antica lastra di rocce oceaniche sepolta centinaia di chilometri sotto la superficie terrestre ha causato l'eruzione della kimberlite contenente diamanti nell'Alberta settentrionale.

"Siamo in grado di fornire una nuova teoria sul motivo per cui abbiamo kimberlite con diamanti nell'Alberta settentrionale, che è stata per decenni fonte di dibattito, " ha spiegato Yunfeng Chen, che ha condotto questa ricerca come parte dei suoi studi universitari con Jeffrey Gu, professore presso il Dipartimento di Fisica. "Il nostro lavoro si basa su geologici, paleomagnetico, e dati sismici dai nostri collaboratori sia presso l'Università di Alberta che in tutto il mondo."

Il modello consente agli scienziati di abbinare le strutture sismiche con l'ora e il luogo delle eruzioni di kimberlite nell'area, spiegando come questi diamanti sono arrivati ​​sulla superficie terrestre nel tardo Cretaceo e fornendo informazioni chiave per coloro che sono alla ricerca di altri depositi nella regione.

"Le kimberliti nel nord dell'Alberta sono state scoperte in parti relativamente giovani della crosta terrestre, un ambiente non convenzionale per le kimberliti contenenti diamanti, " ha aggiunto Chen. "Questa posizione lontana rispetto ad altri importanti gruppi di kimberlite in Nord America, oltre alla grande variabilità delle composizioni, evidenzia ulteriormente la natura complessa delle origini della kimberlite".

Lo studio multidisciplinare combina il lavoro di imaging geofisico, datazione geocronologica, e calcolo del movimento della piastra.

"Ciò che abbiamo osservato nel nord dell'Alberta è simile alle Hawaii, " ha detto Gu. "In entrambi gli scenari, una fonte di calore del mantello relativamente stazionaria essenzialmente bruciava attraverso le placche migratorie sopra di essa, lasciando "cicatrici" sulla superficie terrestre. I diamanti sono stati portati in superficie attraverso questo processo di "risalita".

Una differenza fondamentale è che la generazione della risalita del mantello nell'Alberta settentrionale è avvenuta a non più di 700 chilometri sotto la superficie, considerando che il "pennacchio" in corso alle Hawaii sembra essersi verificato molto più in profondità, a circa 2, 900 chilometri sotto la superficie terrestre.

La carta, "Riconciliazione delle strutture sismiche e del magmatismo della kimberlite del tardo Cretaceo nell'Alberta settentrionale, Canada" è stato pubblicato in Geologia .