La reazione del potassio con l'ossigeno produce il superossido di potassio, KO2. Questa reazione è altamente esotermica e può essere piuttosto pericolosa, poiché può rilasciare una grande quantità di calore e luce. La reazione può anche produrre ossido di potassio, K2O, se non è presente abbastanza ossigeno.

L'equazione chimica bilanciata per la reazione del potassio con l'ossigeno è:

4K + O2 → 2K2O

In questa reazione, quattro atomi di potassio reagiscono con una molecola di ossigeno per produrre due molecole di ossido di potassio. La reazione è un esempio di reazione redox, in cui una sostanza viene ossidata (perde elettroni) e un'altra sostanza viene ridotta (acquista elettroni). In questo caso, il potassio viene ossidato e l'ossigeno viene ridotto.

La reazione del potassio con l'ossigeno è una reazione molto importante nella produzione del superossido di potassio, che viene utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui come fertilizzante, ossidante nei propellenti dei razzi e come fonte di ossigeno nei sottomarini e nelle tute spaziali.