Quando la polvere decolorante viene esposta all'umidità, subisce una reazione chimica che porta alla formazione di acido cloridrico (HCl) e acido ipocloroso (HOCl). L'acido cloridrico è un acido forte che ha un odore pungente, mentre l'acido ipocloroso è un acido debole responsabile delle caratteristiche proprietà sbiancanti della polvere decolorante.
La reazione tra polvere decolorante e umidità può essere rappresentata come segue:
Ca(OCl)2 + 2H2O → Ca(OH)2 + 2HOCl
Il cloro libero che viene rilasciato durante questa reazione è ciò che conferisce alla polvere decolorante il suo odore caratteristico. Il gas di cloro è un elemento altamente reattivo che può irritare gli occhi, il naso e la gola e può essere pericoloso in alte concentrazioni. Tuttavia, la quantità di cloro rilasciata dalla polvere decolorante nell’aria umida non è in genere sufficientemente elevata da causare problemi di salute.
Vale la pena notare che l'odore della polvere decolorante nell'aria umida può essere più evidente in spazi ristretti o in aree con elevata umidità. Inoltre, le persone con patologie o sensibilità respiratorie possono sperimentare reazioni più pronunciate all’odore del cloro.
