Il reagente che dà la resa più bassa limitando la quantità di prodotto è il reagente limitante. Il reagente limitante è il reagente che viene interamente consumato in una reazione chimica, limitando così la quantità di prodotto che può essere formato. In una reazione, se un reagente è presente in un rapporto molare inferiore rispetto agli altri reagenti, verrà completamente consumato e la reazione si fermerà quando questo reagente sarà esaurito. Gli altri reagenti verranno lasciati in eccesso. Il reagente limitante determina la quantità massima di prodotto che può essere ottenuta dalla reazione e, pertanto, fornisce la resa più bassa.