I materiali metallici hanno molte caratteristiche distintive, tra cui:

- Elevata conduttività elettrica e termica :I metalli generalmente conducono molto bene l'elettricità e il calore. Ciò è dovuto alla libera circolazione degli elettroni di valenza all'interno del reticolo metallico.

- Alta riflettività :I metalli hanno tipicamente una superficie lucida e riflettente perché riflettono gran parte della luce che li colpisce. Questa è anche una conseguenza degli elettroni liberi nel metallo.

- Alta densità :I metalli sono generalmente più densi di altri materiali, come plastica e legno. Questo perché gli atomi metallici sono strettamente raggruppati in un reticolo metallico.

- Malleabilità e duttilità :I metalli sono tipicamente malleabili, nel senso che possono deformarsi sotto compressione senza rompersi, e duttili, nel senso che possono essere trasformati in fili sottili senza rompersi. Queste proprietà sono anche il risultato dei forti legami metallici.

- Sonorità :I metalli tipicamente producono un suono squillante quando vengono colpiti, a causa dei forti legami interatomici e della disposizione regolare degli atomi nel reticolo metallico.