La fermentazione è un processo metabolico che produce cambiamenti chimici nei substrati organici attraverso l'azione degli enzimi. In biochimica, è definito in senso stretto come il processo in cui il glucosio viene scomposto anaerobicamente.

Poiché avviene in assenza di ossigeno, viene definita respirazione anaerobica al contrario della respirazione aerobica (con ossigeno).