Gli studenti che hanno il tipo di talento che scienziati e ingegneri hanno bisogno di risolvere i problemi visualizzando come gli oggetti potrebbero essere ruotati, combinati o modificati nelle tre dimensioni spesso fanno fatica a scuola. Questi studenti, le cui spiccate doti spaziali permettono loro di immaginare nuove innovazioni tecnologiche, generalmente se la cavano peggio dei loro compagni di classe che eccellono in inglese e matematica. Inoltre, come abbiamo osservato in un articolo recentemente pubblicato sul British Journal of Educational Psychology, ci sono alcune prove che le persone dotate di talento spaziale hanno meno probabilità di andare al college. E, se si iscrivono, hanno meno probabilità di ottenere la laurea.

Dopo aver esaminato tre principali database rappresentativi della popolazione degli Stati Uniti e che abbracciano sei decenni, stimiamo che tra 2 milioni e 3 milioni di studenti statunitensi di K-12 potrebbero avere talenti spaziali e non stanno ricevendo il supporto specializzato di cui hanno bisogno per prosperare tra la scuola materna e la scuola superiore. Abbiamo scoperto che questi studenti avevano maggiori probabilità di non amare la scuola e di avere difficoltà a prestare attenzione in classe. Rispetto ad altri studenti dotati e di talento, i bambini con talento spaziale tendono ad essere meno organizzati e hanno meno probabilità di consegnare i compiti in tempo.

Abbiamo anche scoperto che i bambini e gli adolescenti di talento spaziale avevano maggiori probabilità di essere sospesi da scuola o di avere problemi con la legge rispetto agli studenti con talenti matematici o verbali. I nostri risultati suggeriscono che gli studenti i cui punti di forza nel ragionamento spaziale potrebbero renderli particolarmente abili nelle scienze, tecnologia, ingegneria e matematica, così come molti campi professionali pratici e le arti visive non riescono a sfruttare al massimo il loro potenziale.

Il pensiero spaziale fa parte della vita quotidiana. È ciò su cui fai affidamento quando fai la valigia o decidi come tagliare un vassoio di brownies in 10 pezzi. I fan dei videogiochi sfruttano queste abilità ogni volta che spostano quadrati e blocchi mentre giocano a Tetris e Minecraft.

Gli studenti con abilità spaziali eccezionali dovrebbero poter beneficiare di servizi dotati e di talento e ricevere un supporto personalizzato. Ma molti non si registrano mai sul radar della loro scuola. Non è insolito per loro non riuscire a completare il liceo o, se si laureano, per non frequentare l'università. Per anni, i ricercatori hanno speculato su questo problema, senza dimostrare che esiste.

Altri ricercatori stanno cercando modi per aiutare gli studenti con capacità di pensiero spaziale meno sviluppate a rafforzarli. L'obiettivo è vedere se questo li aiuta a padroneggiare la scienza, tecnologia, ingegneria e matematica prima del college, consentendo a questi studenti di intraprendere carriere correlate.

Vogliamo ancora scoprire perché questi studenti spesso hanno difficoltà a scuola. È perché sono annoiati e recitano? Tendono ad avere specifiche difficoltà di apprendimento che ostacolano la loro lettura e altre abilità? Un'altra grande domanda è cosa possono fare gli educatori K-12 per aiutare questi studenti ad avere più successo. Stiamo anche sviluppando un nuovo sistema che le scuole possono utilizzare per migliorare l'identificazione degli studenti con abilità spaziali straordinarie.

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.