- Trasferimento nucleare di cellule somatiche (SCNT): Questa tecnica viene utilizzata per creare copie geneticamente identiche di un organismo esistente. Nella SCNT, il nucleo di una cellula somatica (qualsiasi cellula diversa da un gamete) viene trasferito in un uovo enucleato (un uovo a cui è stato rimosso il nucleo). L'ovulo viene quindi fecondato e l'embrione risultante si sviluppa in un nuovo organismo geneticamente identico al donatore della cellula somatica. SCNT è stato utilizzato per creare animali clonati, come la pecora Dolly.
- Trasferimento nucleare di cellule staminali embrionali (ESNT): Questa tecnica viene utilizzata per creare cellule staminali embrionali istocompatibili con un individuo specifico. Nell'ESNT, il nucleo di una cellula somatica viene trasferito in una blastocisti enucleata (un embrione allo stadio iniziale che non si è ancora differenziato in tipi cellulari specifici). L'embrione risultante viene lasciato sviluppare fino allo stadio di blastocisti, quindi la massa cellulare interna (la parte dell'embrione che dà origine al feto) viene rimossa e coltivata. Le cellule staminali embrionali risultanti sono pluripotenti, il che significa che hanno il potenziale per svilupparsi in qualsiasi tipo di cellula del corpo. L'ESNT ha il potenziale per essere utilizzato per trattare una varietà di malattie e condizioni fornendo una fonte di cellule staminali istocompatibili per il trapianto.
- Riprogrammazione nucleare: Il trasferimento nucleare può essere utilizzato anche per riprogrammare le cellule somatiche in cellule staminali pluripotenti. Ciò avviene trasferendo il nucleo di una cellula somatica in un uovo enucleato o in uno zigote (un uovo fecondato). L'uovo o lo zigote riprogramma quindi il nucleo, facendolo ritornare allo stato pluripotente. Le cellule somatiche riprogrammate hanno lo stesso potenziale delle cellule staminali embrionali di svilupparsi in qualsiasi tipo di cellula del corpo. La riprogrammazione nucleare ha il potenziale per essere utilizzata per creare cellule staminali specifiche per il paziente per il trapianto, nonché per studiare il processo di differenziazione cellulare.
