Il livello di mercurio in un tubo diminuirà quando la pressione dell'aria diminuisce. Questo perché il peso dell'aria che preme sulla superficie del mercurio è ciò che fa salire il mercurio nel tubo. Quando la pressione dell'aria diminuisce, il peso dell'aria che preme sul mercurio diminuisce e quindi il livello del mercurio diminuisce.

La quantità di diminuzione del livello di mercurio è direttamente proporzionale alla quantità di diminuzione della pressione dell'aria. Quindi, ad esempio, se la pressione atmosferica diminuisce del 10%, anche il livello di mercurio diminuirà del 10%.

Questa relazione tra la pressione dell'aria e i livelli di mercurio è importante per comprendere come funzionano i barometri. I barometri vengono utilizzati per misurare la pressione dell'aria e funzionano misurando l'altezza di una colonna di mercurio in un tubo. Maggiore è la pressione dell'aria, maggiore sarà l'aumento della colonna di mercurio. Al contrario, minore è la pressione dell'aria, minore sarà il calo della colonna di mercurio.