Quando un atomo di fosforo radioattivo decade emettendo un positrone, uno dei suoi protoni nel nucleo viene convertito in un neutrone e vengono emessi un positrone e un neutrino. Di conseguenza, il numero atomico del nucleo diminuisce di uno, mentre il numero di massa rimane invariato. Pertanto, il nucleo risultante è un isotopo dell'elemento con numero atomico inferiore a uno del fosforo, che è il silicio (Si).

Ecco la reazione nucleare che avviene:

Fosforo radioattivo (30P) -> Silicio (30Si) + Positrone (e+) + Neutrino (v)

Il numero atomico del fosforo (P) è 15, mentre quello del silicio (Si) è 14. Il numero di massa dell'atomo di fosforo originale (30P) è uguale al numero di massa dell'isotopo di silicio risultante (30Si).