Un atomo di bario raggiunge una configurazione elettronica stabile quando si lega a due atomi non metallici, come l'ossigeno. Il bario è un elemento del gruppo 2 e ha due elettroni di valenza. Quando il bario si lega a due atomi non metallici, perde i suoi due elettroni di valenza e forma un legame ionico con gli atomi non metallici. Ciò si traduce in una configurazione elettronica stabile per l'atomo di bario, poiché ha lo stesso numero di elettroni del gas nobile xeno.