Ecco come funziona:
* Fissazione dell'azoto: Il gas di azoto (N2), che costituisce circa il 78% dell'atmosfera, è inutilizzabile dalla maggior parte degli organismi. I batteri fissi di azoto, che si trovano principalmente nel suolo e nell'acqua, convertono N2 in ammoniaca (NH3), una forma che le piante possono usare.
* Nitrificazione: Altri batteri convertono l'ammoniaca in nitrati (NO3-), che sono anche utilizzabili dalle piante.
* Assimilazione: Le piante assorbono i nitrati e li usano per costruire proteine e acidi nucleici. Gli animali ottengono azoto consumando piante o altri animali.
* Amonificazione: Quando gli organismi muoiono, i decompositori abbattono la loro materia organica, rilasciando l'ammoniaca nel suolo.
* denitrificazione: Alcuni batteri convertono i nitrati in gas di azoto, che viene rilasciato nell'atmosfera.
Questo ciclo è essenziale per la vita sulla Terra, poiché l'azoto è un componente chiave di proteine, DNA e altre molecole vitali.
