Il piombo è stato aggiunto alla benzina come Antiknock Agent , che impedisce il bussare al motore (anche chiamato detonazione) che può danneggiare il motore. Tuttavia, il piombo è altamente tossico e il suo uso nella benzina è stato gradualmente eliminato in molti paesi a causa dei suoi effetti dannosi sulla salute umana e sull'ambiente.
La gravità della benzina con piombo è stata una grande vittoria ambientale, riducendo significativamente i livelli di piombo nell'atmosfera e migliorando la qualità dell'aria. Oggi, la maggior parte delle auto utilizza benzina senza piombo, che utilizza agenti antiknock alternativi come etanolo o mtbe .
