Ecco perché:
* Gli atomi dello stesso elemento hanno sempre lo stesso numero di protoni. Questo numero è chiamato numero atomico e definisce l'elemento. Ad esempio, tutti gli atomi di carbonio hanno 6 protoni.
* Il numero di neutroni può variare. Questo porta a diversi isotopi dello stesso elemento. Gli isotopi hanno lo stesso numero atomico ma diverse masse atomiche. Ad esempio, Carbon-12 ha 6 neutroni, mentre Carbon-14 ha 8 neutroni.
In sintesi, il numero di neutroni è l'unica quantità che può variare tra gli atomi dello stesso elemento, con conseguente isotopi.
