Nel 1960, Il 94% dei medici e degli avvocati erano uomini bianchi. Oggi quel numero è sceso al 60 per cento, e l'economia ne ha beneficiato drammaticamente.

In una canzone del 1989, Laurie Anderson si interrompe a metà per tenere una mini-lezione sulla parità salariale tra uomini e donne. Per ogni dollaro che guadagna un uomo, lei spiega, una donna guadagna 63 centesimi. Mezzo secolo prima, quella cifra era di 62 centesimi. "Così, con quel tipo di fortuna, " lei dice, chiaramente turbato, "sarà l'anno 3, 888 prima di fare un dollaro".

È una visione cruda di un problema che gli economisti hanno studiato a fondo. "C'è una vasta letteratura in economia del lavoro sulla discriminazione, sui salari e sulla partecipazione alla forza lavoro, " dice Charles I. Jones, lo STANCO 25 Professor of Economics presso la Stanford Graduate School of Business.

Come macroeconomista, anche se, Jones ha riconosciuto una notevole lacuna in questa linea di indagine. "La gente ha detto cose come 'la discriminazione riduce i salari di un importo X, ' ma nessuno ha provato a sommare gli effetti e scoprire le conseguenze aggregate di questi problemi nel mercato del lavoro".

Con tre colleghi, Jones ha fatto proprio questo, ha recentemente pubblicato i risultati sulla rivista Econometrica. I risultati sono notevoli:conservativamente, Il 25% della crescita del PIL degli Stati Uniti tra il 1960 e il 2010 può essere attribuito a un maggiore equilibrio di genere e razziale sul posto di lavoro, i ricercatori hanno scoperto. Il numero potrebbe raggiungere il 40%.

Riallocare il talento

Nel 1960, circa il 94% dei medici e degli avvocati negli Stati Uniti erano uomini bianchi. Cinquant'anni dopo, questo numero era più vicino al 60 percento. Modellando il modo in cui questa distribuzione distorta è cambiata, Jones ei suoi colleghi sono stati in grado di scoprire come l'equilibrio sul posto di lavoro contribuisce al PIL.

Il modello matematico che usano si basa su un singolo, presupposto semplice:la distribuzione del talento per la maggior parte delle professioni è la stessa per uomini e donne di tutte le razze. (Esistono eccezioni nelle occupazioni che richiedono forza fisica, come la costruzione.) Dato questo presupposto, il profilo demografico di, dire, gli avvocati dovrebbero rispecchiare la demografia di genere e razziale degli Stati Uniti.

"La cifra del 94 per cento, Certo, è davvero, veramente, davvero lontano da quello, "Jones dice, "il che suggerisce che nel 1960, c'erano tutti questi uomini bianchi non molto talentuosi che erano medici e avvocati e molte persone di grande talento di altri gruppi che erano esclusi. Negli ultimi 50 anni, questi gruppi hanno cambiato posto".

Nel 1960, c'erano tutti questi uomini bianchi non molto talentuosi che erano medici e avvocati e molte persone di grande talento di altri gruppi che erano esclusi. Negli ultimi 50 anni, questi gruppi hanno cambiato posto.

Charles I. Jones

Questa sostituzione della mediocrità con il talento, Jones dice, è ciò che determina un aumento del PIL. Lascia anche un segno sulla paga da portare a casa degli uomini bianchi, rappresentando un calo di circa il 12% dei loro guadagni.

"C'è, Certo, un costo da considerare bianco, medici e avvocati maschi e altri professionisti sono sostituiti da, o competere con, altre persone, " fa notare Jones. Ma dall'altra parte di questo costo ci sono notevoli guadagni:maggiori opportunità negli ultimi 50 anni hanno contribuito al 29% della crescita dei guadagni tra gli uomini di colore, 51 per cento tra le donne nere, e il 77 per cento tra le donne bianche.

Ridurre "l'attrito"

Jones ei suoi colleghi descrivono gli ostacoli all'occupazione come "attriti". Questi possono assumere qualsiasi numero di forme. Possono essere una vera e propria discriminazione da parte dei datori di lavoro che non sono disposti ad assumere donne o minoranze. Possono nascere dalla mancanza di opportunità educative per particolari gruppi. E possono risiedere in norme sociali che, Per esempio, dissuadere le donne dall'entrare nel mondo del lavoro.

"Negli ultimi 50 anni, più di un quarto di tutta la crescita del PIL degli Stati Uniti è attribuibile a queste barriere in calo nel mercato del lavoro, " dice. "Se chiediamo dove, nello specifico, da cui proveniva la crescita, gran parte proviene da donne che lasciano il settore domestico e lavorano nel mercato, soprattutto nelle professioni altamente qualificate."

interessante, nonostante i divari nelle prospettive occupazionali - una donna nel 1980 aveva 250 volte più probabilità di essere una segretaria che un avvocato - Jones ha scoperto che il divario salariale è rimasto relativamente stabile tra le diverse professioni. Questo è, sia le avvocate che le segretarie hanno storicamente guadagnato circa il 30 percento in meno rispetto alle controparti maschili.

"La discriminazione si manifesta davvero in specifiche opportunità di lavoro, " dice Jones. "Ma si vede in media nelle differenze salariali". la discriminazione finanziaria che hanno dovuto affrontare.

"L'intuizione chiave, anche se, e quello che trovo interessante e sorprendente è questo:guardando indietro al mondo negli anni '60, è incredibile quanto fossero grandi le differenze in termini di uomini e donne e neri e bianchi sul posto di lavoro, " dice Jones. "Siamo molto più vicini a un equilibrio equo oggi, ed è importante essere consapevoli che tali guadagni non sono semplicemente positivi per i gruppi che più ovviamente ne hanno beneficiato, ma per l'economia nel suo insieme, per tutti noi."