Questo perché il carbonio ha quattro elettroni di valenza, che sono gli elettroni nel suo guscio più esterno. Per ottenere stabilità, Carbon vuole avere otto elettroni nel suo guscio esterno. Può farlo condividendo i suoi quattro elettroni di valenza con altri atomi, formando quattro legami covalenti.

Questa capacità di formare quattro legami consente al carbonio di creare una vasta diversità di molecole, rendendola la spina dorsale della vita sulla terra.