Quando un idrocarburo brucia, reagisce con ossigeno nell'aria. Questa reazione produce anidride carbonica (CO2) , acqua (H2O) e energia (sotto forma di calore e luce).

Ecco un'equazione chimica semplificata per la combustione del metano, un semplice idrocarburo:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O + Energy

In sintesi, gli elementi presenti nei prodotti della combustione di idrocarburi sono:

* Carbon (C)

* Idrogeno (H)

* Oxygen (O)

L'ossigeno deriva dall'aria, mentre il carbonio e l'idrogeno provengono dall'idrocarburo stesso.