Ecco come è derivato:

* potassio (k): Il potassio è un elemento di gruppo 1, il che significa che forma +1 ioni (K⁺).

* acetato (ch₃coo⁻): L'acetato è uno ione poliatomico con una carica -1.

Poiché le cariche si bilanciano, la formula è semplicemente ch₃cook .