La lucertola di Gesù del Messico prende il nome da un'insolita capacità di correre sull'acqua sulle zampe posteriori, il suo corpo semieretto e gli arti anteriori penzolanti nell'aria.

L'iguana dalla coda spinosa e il drago barbuto, pure, sono tra le lucertole che possono passare in un istante dalla locomozione a quattro zampe a quella a due zampe durante la corsa, un'abilità che si pensa si sia evoluta a causa della necessità di velocità.

Di giovedì, gli scienziati hanno detto che la locomozione della lucertola bipede non è una novità.

Le impronte fossili di un minuscolo antenato di iguana scoperto in Corea del Sud hanno rivelato che le lucertole correvano già sugli arti posteriori 110 milioni di anni fa, quando i dinosauri governavano la Terra.

Yuong-Nam Lee, professore di paleontologia dei vertebrati alla Seoul National University, ha detto di aver scoperto 29 tracce, circa due centimetri (0,8 pollici) di lunghezza e 1,5 cm di larghezza, in una lastra di fango durante una caccia ai fossili nel 2004.

"Al tempo, Pensavo fossero solo piccole tracce di animali di poca importanza perché ero più interessato allo pterosauro (un estinto, lucertola alata) tracce al momento, " ha detto all'Afp.

"Queste tracce di lucertola sono state raccolte e conservate nel museo fino a quando non ho controllato di nuovo la lastra due anni fa. Con occhi nuovi, Ho esaminato di nuovo queste tracce e ho scoperto che hanno morfologie di pedali molto tipiche delle lucertole moderne".

Le impronte si sono rivelate le tracce di lucertola più antiche al mondo, ha detto Lee.

La creatura che li ha creati era probabilmente un antenato di iguana lungo circa 6,8 cm, meno coda.

"I fossili di impronte forniscono prove dirette del comportamento di (un) animale, " ha detto Lee.

"Alcune lucertole moderne possono correre bipedi, ma non sapevamo quando hanno sviluppato quella capacità fino a questa scoperta."

La bipedalità di solito si verifica quando una lucertola con arti posteriori più lunghi di quelli anteriori accelera alla velocità di corsa.

Gli autori dello studio hanno trovato più tracce del piede posteriore che del piede anteriore nella lastra, coerente con un'andatura di corsa a due gambe, come era il modello e la dispersione delle stampe.

La loro analisi ha permesso al team di concludere che le tracce sono state lasciate "da lucertole che correvano bipedi, " hanno scritto gli autori sulla rivista Rapporti scientifici .

Ciò suggeriva "che il bipedismo era possibile all'inizio dell'evoluzione delle lucertole".

© 2018 AFP