L'elemento ossigeno non proviene da nessuna lingua. È un elemento naturale e il suo nome deriva da una combinazione di parole greche:

* ὀξύς (oxys) significa "acido"

* γενής (Genēs) significa "formazione" o "produzione"

Il nome fu coniato da Antoine Lavoisier nel 1777 perché credeva che l'ossigeno fosse un componente di tutti gli acidi. Mentre questa teoria è stata successivamente dimostrata errata, il nome è rimasto bloccato!