* Elements sono sostanze pure che non possono essere suddivise in sostanze più semplici con mezzi chimici. Gli esempi includono ossigeno (O), azoto (N) e carbonio (C).

* Composti si formano quando due o più elementi si combinano chimicamente in un rapporto fisso. Esempi includono acqua (H₂O) e anidride carbonica (CO₂).

* Mixture sono combinazioni di due o più sostanze in cui ogni sostanza mantiene la propria identità chimica. I componenti di una miscela possono essere separati con mezzi fisici.

L'aria è una miscela perché:

* Contiene più gas come azoto, ossigeno, anidride carbonica e altri.

* Questi gas non sono legati chimicamente insieme, ma piuttosto fisicamente miscelati.

* Le proporzioni di questi gas possono variare a seconda della posizione e di altri fattori.

Pertanto, l'aria è una miscela, non un elemento o un composto.