Quando il magnesio viene riscaldato, reagisce con l'ossigeno nell'aria per formare ossido di magnesio (MGO) . Questa è una sostanza bianca e polverosa.

Ecco la reazione chimica:

2 mg (s) + o₂ (g) → 2 mgO (s)

Questa reazione è piuttosto esotermica, il che significa che rilascia calore e produce una luce bianca brillante. Questo è il motivo per cui il magnesio viene spesso usato in fuochi d'artificio e razzi.

È importante notare che il magnesio è altamente infiammabile, quindi dovrebbe essere riscaldato solo in un ambiente controllato.