Quando gli ambienti acquatici diventano acidi (pH inferiore), si verifica una reazione a catena di impatti negativi, influenzando vari livelli dell'ecosistema:
1. Impatto sulla vita acquatica:
* Fish: L'acidificazione colpisce direttamente le popolazioni di pesci interrompendo la loro capacità di respirare. Il pH inferiore riduce la quantità di ossigeno disciolto in acqua, rendendo più difficile la sopravvivenza dei pesci. L'acidificazione può anche danneggiare le branchie, causando loro intasamento e ostacolando la respirazione.
* Invertebrates: Molti invertebrati, tra cui crostacei, molluschi e insetti, sono altamente sensibili ai cambiamenti del pH. L'acidificazione può interrompere la loro crescita, riproduzione e sopravvivenza.
* alghe e piante: Mentre alcune piante acquatiche possono tollerare acqua acida, molte sono influenzate negativamente. L'acidificazione può inibire la crescita e la fotosintesi, portando a un declino della produttività primaria.
2. Alterazione dei reti alimentari:
* Il declino delle specie sensibili dovute all'acidificazione può interrompere l'equilibrio delle reti alimentari.
* I predatori possono sperimentare una carenza di prede, mentre le popolazioni di specie tolleranti possono aumentare, alterando la struttura complessiva dell'ecosistema.
3. Aumentata tossicità:
* L'acidificazione può aumentare la tossicità di metalli come alluminio, mercurio e cadmio, che sono naturalmente presenti nell'ambiente. Questi metalli diventano più solubili in acqua acida, rendendoli prontamente disponibili per gli organismi acquatici, portando ad avvelenamento e morte.
4. Dissoluzione del calcare:
* Nelle regioni con roccia calcarea, l'acidificazione può causare la dissoluzione del carbonato di calcio, portando all'erosione degli ecosistemi acquatici. Ciò può influire sulla crescita di conchiglie e scheletri di organismi marini come coralli e crostacei.
5. Impatto sulle attività umane:
* L'acidificazione può influire negativamente sulle attività umane dipendenti da ecosistemi acquatici sani, come pesca, attività ricreative e turismo.
Cause di acidificazione:
* Deposizione atmosferica: Le emissioni di biossido di zolfo e ossidi di azoto dalla combustione di combustibili fossili contribuiscono in modo significativo alla pioggia acida, il che alla fine si fa strada in ambienti acquatici.
* Runtù agricolo: I fertilizzanti e i rifiuti animali contengono azoto e fosforo, che possono contribuire all'acidificazione dei corpi idrici.
* Scarica industriale: I processi industriali spesso rilasciano sostanze acide nei corsi d'acqua.
Affrontare il problema:
* Riduzione delle emissioni: Il controllo delle emissioni di biossido di zolfo e ossidi di azoto è cruciale per la mitigazione dell'acidificazione.
* Pratiche sostenibili: L'adozione di pratiche agricole sostenibili e la gestione di scariche industriali può aiutare a ridurre l'acidificazione.
* Trattamento calcare: L'aggiunta di calcare ai corsi d'acqua colpiti può neutralizzare l'acidità.
In conclusione, l'acidificazione rappresenta una minaccia significativa per gli ecosistemi acquatici. Comprendendo gli impatti e affrontando le cause, possiamo proteggere questi preziosi ambienti per le generazioni future.
