Lo zolfo reagisce con ossigeno nell'aria. Questa reazione si forma anidride solforosa (SO2) , un gas incolore con un odore pungente.

Ecco l'equazione chimica per la reazione:

s (s) + o2 (g) → SO2 (g)

Questa reazione è il modo principale in cui lo zolfo viene rilasciato nell'atmosfera, contribuendo alla pioggia acida e all'inquinamento atmosferico.