1. Reattività:
* altamente reattivo: Il fluoro è l'elemento più elettronegativo, rendendolo incredibilmente reattivo. Reagisce in modo esplosivo con praticamente tutto, tra cui metalli, acqua e persino materiali organici come gomma e materie plastiche.
* difficile da gestire: Questa reattività rende la gestione e lo stoccaggio estremamente impegnativi. Sono necessari materiali speciali e altamente inerti per il contenimento e anche la minima contaminazione può portare a reazioni pericolose.
2. Preoccupazioni di sicurezza:
* alta tossicità: Il gas di fluoro è altamente tossico, causando gravi danni respiratori e persino la morte. Il fluoro liquido presenta un rischio ancora maggiore a causa del suo punto di ebollizione estremamente basso (-188,1 ° C/-306,6 ° F), il che lo rende incline a una rapida vaporizzazione.
* Pericolo di incendio e esplosione: Le reazioni con materiali comuni sono spesso violenti, producendo calore significativo e potenziale per esplosioni. La pura potenza del fluoro come ossidante può rendere disastrose anche piccole perdite.
* Gestione criogenica: La temperatura estremamente bassa del fluoro liquido richiede sistemi di manipolazione criogenica complessi, aggiungendo ulteriore complessità e potenziali punti di fallimento.
3. Alternative:
* Tecnologia esistente: Attualmente, altri ossidanti come ossigeno liquido (LOX) e perossido di idrogeno (H2O2) sono ben consolidati e si sono dimostrati più sicuri e più pratici per la propulsione a razzo. Queste alternative offrono prestazioni comparabili con meno rischi.
* Sfide di sviluppo: Lo sviluppo della tecnologia e delle infrastrutture per gestire e utilizzare in sicurezza il fluoro liquido richiederebbe investimenti e ricerche significative.
4. Vantaggi limitati:
* guadagni di prestazioni marginali: Mentre il fluoro offre un impulso specifico più elevato (una misura dell'efficienza del carburante) rispetto ad altri ossidanti, i guadagni non sono abbastanza sostanziali da superare i rischi e le complessità di sicurezza significativi.
In conclusione, mentre il fluoro liquido è un potente ossidante, la sua estrema reattività, problemi di sicurezza e la disponibilità di alternative più sicure ne hanno impedito l'uso nei veicoli di lancio. I rischi e le complessità associati superano semplicemente i potenziali guadagni delle prestazioni.
