Rutherford non ha scoperto i tre tipi di radioattività. Quella scoperta è attribuita a Henri Bequerel e Pierre e Marie Curie . Rutherford, tuttavia, ha dato contributi innovativi alla nostra comprensione della radioattività.

Ecco una rottura:

* Henri Bequerel scoperto radioattività nel 1896 mentre studiava sali di uranio. Notò che questi sali emettevano raggi invisibili che potevano esporre piastre fotografiche.

* Pierre e Marie Curie ulteriormente studiato la radioattività e scoperto due nuovi elementi radioattivi: Polonium e radio .

* Rutherford studiato la natura di questi raggi e identificato tre tipi distinti di radiazioni:

* Radiazione alfa: È costituito da particelle caricate positivamente (particelle alfa) che sono essenzialmente nuclei di elio.

* Radiazione beta: È costituito da particelle caricate negativamente (particelle beta) che sono elettroni essenzialmente ad alta energia.

* Radiazione gamma: È costituito da radiazioni elettromagnetiche ad alta energia, simili ai raggi X ma con energia più elevata.

Quindi, mentre Rutherford non ha scoperto il fenomeno della stessa radioattività, il suo lavoro è stato cruciale per comprendere le sue diverse forme.