* anidride carbonica (CO2): Questa è la fonte di atomi di carbonio che saranno incorporati nella molecola di zucchero. Le piante ottengono CO2 dall'aria attraverso piccole aperture chiamate stomi sulle loro foglie.

* Acqua (H2O): Ciò fornisce gli atomi di idrogeno per la molecola di zucchero ed è anche una fonte di elettroni necessari per le reazioni energetiche. Le piante assorbono l'acqua dal terreno attraverso le loro radici.

* Energia luminosa: Questa energia viene catturata dalla clorofilla, un pigmento verde nelle cellule vegetali. Questa energia luminosa viene convertita in energia chimica immagazzinata nei legami della molecola di zucchero.

In sintesi, la fotosintesi utilizza anidride carbonica, acqua e energia luminosa per creare glucosio (zucchero) e ossigeno come sottoprodotto.