1. Anidride carbonica (CO2): Questa è la fonte di atomi di carbonio utilizzati per costruire zuccheri. Entra nella pianta attraverso piccoli pori chiamati stomi sulle foglie.

2. Acqua (H2O): L'acqua viene utilizzata come fonte di elettroni e ioni idrogeno (protoni). È assorbito dal terreno attraverso le radici.

3. Energia luminosa: La luce solare fornisce l'energia necessaria per guidare le reazioni chimiche della fotosintesi. Questa luce è assorbita dalla clorofilla, un pigmento verde che si trova nei cloroplasti.

4. Clorofilla (e altri pigmenti): La clorofilla è il pigmento principale responsabile dell'assorbimento dell'energia della luce. Altri pigmenti come i carotenoidi possono anche assorbire l'energia luminosa e passare alla clorofilla.

5. Enzimi: Vari enzimi catalizzano (accelerare) le reazioni chimiche coinvolte nella fotosintesi.

Oltre a queste sostanze, la pianta ha anche bisogno di nutrienti come azoto, fosforo e potassio, che vengono assorbiti dal terreno. Questi nutrienti sono essenziali per la crescita e lo sviluppo della pianta, compresa la produzione di clorofilla e altri componenti necessari per la fotosintesi.