* Fosforo (P) tipicamente ha un numero di ossidazione pari a +3 o +5.

* Cloro (Cl) tipicamente ha un numero di ossidazione pari a -1.

Usiamo le regole dei numeri di ossidazione:

1. La somma dei numeri di ossidazione in una molecola neutra deve essere uguale a zero.

2. Il numero di ossidazione di uno ione monoatomico è uguale alla sua carica.

Impostazione dell'equazione:

Sia x rappresenta il numero di ossidazione di Cl.

P + 4x =0

Risolvere per x:

* Poiché P ha numero di ossidazione pari a +5 in questo composto:

+5 + 4x =0

*4x =-5

* x =-5/4

Pertanto, il numero di ossidazione di Cl in PCl₄ è -5/4.

Nota importante: Sebbene questo calcolo sia tecnicamente corretto, è insolito che il cloro abbia un numero di ossidazione frazionario. Ciò suggerisce che PCl₄ potrebbe non esistere come composto stabile con tutti gli atomi di Cl aventi lo stesso stato di ossidazione.