L'acido benzoico no dare una colorazione arancio con cloruro ferrico neutro. Questa è una reazione caratteristica dei fenoli , non acidi carbossilici come l'acido benzoico.

Ecco perché:

* Fenoli hanno un gruppo ossidrile (-OH) direttamente attaccato ad un anello aromatico. Lo ione ferrico (Fe³⁺) reagisce con lo ione fenolato (formato dalla deprotonazione del fenolo) per formare un complesso colorato, spesso con tonalità viola, blu o verde.

* Acido benzoico ha un gruppo carbossilico (-COOH) attaccato all'anello aromatico. Il gruppo carbossilico è meno reattivo del gruppo fenolo-idrossile e non forma un complesso colorato con il cloruro ferrico.

In sintesi:

* Fenoli + FeCl₃ → Complesso colorato (spesso viola, blu o verde)

* Acido benzoico + FeCl₃ → Nessun cambiamento di colore