Di Allan Robinson, aggiornato il 30 agosto 2022
L'acido ossalico (H₂C₂O₄) è un acido organico moderato che spesso funge da agente riducente nella sintesi organica. Può essere sintetizzato in laboratorio utilizzando solo saccarosio e acido nitrico concentrato, con una piccola quantità di pentossido di vanadio che funge da catalizzatore per accelerare la reazione.
Mettete lo zucchero in un pallone a fondo piatto e aggiungete l'acido nitrico. Riscaldare il pallone a bagnomaria bollente. Lo zucchero si dissolve in una reazione vigorosa che genera un grande volume di fumi di acido nitrico.
Rimuovere il pallone dal bagnomaria non appena la reazione inizia a produrre fumi e posizionarlo su una superficie non conduttiva. Una volta che la reazione si è calmata, in genere circa 15 minuti, versare la soluzione ancora calda in una bacinella di evaporazione.
Far evaporare la soluzione con calore dolce da un becco Bunsen per circa 15 minuti finché non si riduce a circa 20 ml. Aggiungere circa 40 ml di acqua, quindi evaporare nuovamente fino a circa 20 ml. Raffreddare accuratamente la soluzione in un bagno di acqua ghiacciata.
Lasciare che i cristalli di acido ossalico che si formano rapidamente completino la cristallizzazione in circa 10 minuti. Filtrare la soluzione rimanente attraverso carta da filtro, quindi aggiungere i cristalli ad una piccola quantità di acqua calda. Ricristallizzare l'acido ossalico, operazione che dovrebbe richiedere circa 20 minuti.
Asciugare i cristalli premendoli tra fogli di carta asciugante o posizionandoli in un essiccatore. Evitare l'uso di un forno convenzionale poiché ciò potrebbe causare la decristallizzazione dell'acido ossalico. La procedura produce tipicamente circa 7 g di acido ossalico.
Questo metodo genera una notevole quantità di fumi di acido nitrico e deve essere eseguito sotto una cappa con ventilazione adeguata. I dispositivi di protezione individuale, inclusi occhiali e camice da laboratorio, sono obbligatori.
