Di Julia Barrus
Aggiornato il 30 agosto 2022
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I laboratori di chimica delle scuole superiori lavorano con le stesse sostanze chimiche fondamentali dei laboratori professionali, ma l’ambiente della classe influenza la frequenza con cui vengono utilizzati, il rischio di incidenti pericolosi e gli specifici protocolli di sicurezza richiesti. Acquisti, istruzioni e gestione dei rifiuti adeguati sono essenziali per garantire la sicurezza degli studenti e del personale.
In un tipico laboratorio di scuola superiore, le sostanze chimiche sono organizzate in due grandi categorie:inorganiche e organiche. I reagenti inorganici includono comunemente solfati, carbonati, nitruri, perossidi, borati e acidi, sebbene l'acido nitrico venga solitamente tenuto separato. Le sostanze organiche spesso utilizzate sono:
Alcuni composti sono incompatibili con l'acqua o altri reagenti; prima dello stoccaggio è necessario consultare un manuale di sicurezza di laboratorio.
Gli acidi devono essere conservati in un armadio dedicato isolato da tutti gli altri prodotti chimici. L'acido nitrico deve essere conservato in uno scomparto separato per evitare miscelazioni accidentali. Tutte le sostanze volatili devono essere conservate lontano da potenziali reagenti e in armadi ben ventilati. Le sostanze chimiche tossiche devono essere conservate in un armadietto antiveleni chiaramente etichettato che rimane chiuso a chiave tranne che per il personale autorizzato. I liquidi infiammabili richiedono un armadio dedicato e resistente al fuoco.
Ridurre al minimo i rifiuti pericolosi è una priorità assoluta. Gli insegnanti spesso riducono i volumi dei reagenti, sostituiscono alternative meno tossiche o utilizzano video dimostrativi per illustrare le reazioni senza consumare sostanze chimiche. Quando possibile, raggruppa lo stesso esperimento per ridurre il numero di configurazioni individuali.
La sicurezza può essere migliorata sostituendo i reagenti volatili con opzioni più sicure. Ad esempio, i termometri digitali eliminano l’esposizione al mercurio; il carbonato di rame può sostituire il cromato di piombo; articoli domestici come il perossido di idrogeno o il detersivo per i piatti forniscono i componenti necessari per molte dimostrazioni riducendo al contempo i rischi.
Le normative variano a seconda dello stato, ma l'Environmental Protection Agency (EPA) definisce rifiuto pericoloso qualsiasi materiale tossico, corrosivo, reattivo o combustibile. Seguire le linee guida EPA per lo smaltimento, inclusa la neutralizzazione di acidi o basi prima che i rifiuti vengano inviati a una struttura autorizzata. I rifiuti non pericolosi dovrebbero essere smaltiti in contenitori biodegradabili quando possibile.
Gli studenti sono maggiormente coinvolti dagli esperimenti che producono risultati visibili e immediati. Le scelte più popolari includono:
Queste attività combinano la sicurezza con l'apprendimento pratico, garantendo un'esperienza chimica memorabile.
