Di Rosann Kozlowski Aggiornato il 30 agosto 2022
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La geometria elettronica e la forma molecolare descrivono il modo in cui gli elettroni e gli atomi sono posizionati attorno a un atomo centrale nello spazio tridimensionale, determinando la forma della molecola e gli angoli di legame.
La geometria elettronica si riferisce alla disposizione dei gruppi di elettroni, sia coppie leganti che coppie solitarie, attorno a un atomo centrale. La forma molecolare, invece, descrive solo la disposizione spaziale degli atomi legati. Quando una molecola non contiene coppie solitarie, i due concetti coincidono; in caso contrario, le coppie solitarie distorcono la forma.
Il modello VSEPR (Valence-Shell Electron-Pair Repulsion) prevede la geometria di una molecola riducendo al minimo la repulsione tra le coppie di elettroni. Le coppie solitarie si respingono più fortemente delle coppie di legame, il che riduce leggermente gli angoli di legame rispetto ai valori ideali per una data geometria elettronica.
Di seguito sono riportate le tipiche forme molecolari che si formano quando le coppie solitarie occupano i gruppi elettronici. La forma elencata per prima per ciascuna geometria è l'unica in cui la geometria elettronica e la forma molecolare corrispondono.
Queste relazioni consentono ai chimici di prevedere sia la forma di una molecola che i suoi angoli di legame da un semplice conteggio di coppie di elettroni.
