L'antigelo è un liquido che abbassa il punto di congelamento dell'acqua, proteggendo i sistemi di raffreddamento del motore dai danni da congelamento e dall'ebollizione. Solitamente è una miscela di acqua e glicole, comunemente etilene o propilene.
Il glicole etilenico è il glicole più utilizzato. Ha un punto di ebollizione leggermente più alto ed è poco costoso da produrre, ma è altamente tossico. Il glicole propilenico è chimicamente simile ma significativamente meno tossico, sebbene sia comunque dannoso se ingerito in grandi quantità.
Sebbene il glicole col tempo si decompone in anidride carbonica e acqua, i composti intermedi sono tossici. Le fuoriuscite contaminano il suolo, i prati e i corpi idrici, uccidendo la vegetazione e mettendo a rischio la fauna selvatica e gli animali domestici.
Le fuoriuscite di antigelo possono essere letali. Il liquido dolce e dai colori vivaci attrae cani, gatti e bambini piccoli e provoca circa 10.000 avvelenamenti accidentali di animali domestici ogni anno. Nei prati, anche piccoli sversamenti possono uccidere l'erba se non vengono puliti tempestivamente.
Man mano che l'antigelo si degrada, può corrodere i componenti del motore e raccogliere metalli pesanti (piombo, stagno, rame, zinco, ferro) e composti organici come il benzene. Questi contaminanti vengono rilasciati nell'ambiente, dove si accumulano nel suolo e nell'acqua, danneggiando gli organismi e degradando gli habitat.
Tra il 25% e il 50% dei 400 milioni di litri di antigelo prodotti ogni anno vengono smaltiti in modo improprio, spesso attraverso il dumping da parte dei consumatori. Ciò contribuisce all’inquinamento e al danno ecologico a lungo termine. Raccogli invece i residui di antigelo e portalo a un negozio di ricambi per auto, a un centro di riciclaggio certificato o a un programma municipale di raccolta di rifiuti pericolosi. Seguire le normative locali e non versarlo mai negli scarichi o sul prato.
1. Indossare guanti e occhiali protettivi.
2. Contenere la fuoriuscita con materiale assorbente (sabbia, lettiera per gatti o kit commerciale per fuoriuscite).
3. Raccogliere il residuo e collocarlo in un contenitore sigillato per il trasporto ad un impianto di smaltimento.
4. Pulisci l'area interessata con acqua e un detergente delicato, quindi asciugala completamente.
Gestendo l'antigelo in modo responsabile, proteggi i tuoi animali domestici, il tuo prato e l'ecosistema più ampio. Per ulteriori indicazioni, consulta la guida allo smaltimento dei rifiuti pericolosi dell'EPA .
