Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Una distilleria è un luogo in cui vengono prodotti liquori e bevande alcoliche utilizzando il processo di distillazione. La distillazione è un processo di purificazione che di solito comporta la trasformazione di un liquido in un gas seguito dal raffreddamento del gas, condensandolo, in un liquido più puro. Le distillerie possono produrre alcoli come il rum dalla melassa, il brandy dal vino, il mezcal dalle piante di agave e l'etanolo – il punto di partenza per liquori come la vodka e il whisky – da una varietà di cereali, verdure e frutta. La produzione di liquori richiede grandi quantità di acqua, una parte della quale viene scartata come acque reflue.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
I materiali organici e i solidi nelle acque reflue della distilleria includono resti di frutta, verdura o cereali distillati e acqua. Parte del materiale organico viene rimosso durante la pulizia di serbatoi, pavimenti, attrezzature, botti e linee di trasferimento. Questo è simile al lavaggio del marciapiede e al lavaggio del materiale nella grondaia stradale. Le acque reflue scaricate devono essere monitorate per rilevare eventuali inquinanti organici e di carbonio, nonché solidi sospesi e disciolti.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Nella produzione del liquore vengono utilizzate grandi quantità di acqua. Una parte viene utilizzata per produrre il liquore e una parte viene utilizzata per pulire l'attrezzatura e la struttura. L'acqua raccoglierà e trasporterà il materiale al punto di scarico dei rifiuti. Le acque reflue vengono reimmesse nell'ambiente per essere utilizzate per l'irrigazione, trattenute in stagni, scaricate direttamente in un corso d'acqua. La US Environmental Protection Agency richiede alle distillerie di monitorare le proprie acque reflue. I parametri di monitoraggio della qualità dell'acqua sono il volume delle acque reflue scaricate, l'alcalinità/acidità, la conduttività elettrica, i sali totali disciolti e il contenuto di sodio.
Thinkstock/Comstock/Getty Images
Le acque reflue della distilleria possono contenere metalli pesanti, perché la distillazione concentra i metalli presenti in natura sia nelle piante – ad esempio nei cereali, nella verdura o nella frutta – sia nell’acqua utilizzata nella distillazione. Inoltre, i metalli raccolti durante il lavaggio delle apparecchiature metalliche e del pavimento possono causare contaminazione da metalli. I metalli pesanti come arsenico, rame, piombo, mercurio, nichel, zinco e cadmio sono pericolosi per piante e animali. Questi metalli devono essere monitorati per prevenire l'accumulo di livelli tossici nel suolo e nell'acqua.
Thinkstock/Comstock/Getty Images
Le acque reflue provenienti dalla produzione e dal raffreddamento del liquore, nonché dalla pulizia dell'impianto, contengono molte sostanze nutritive. Livelli eccessivi di nutrienti possono causare una crescita eccessiva, come una "fioritura di alghe" in un fiume o lago che riceve le acque reflue della distilleria. Livelli elevati di fosforo e azoto spesso causano fioriture di alghe. L'acqua di scarico di una distilleria deve essere monitorata per quanto riguarda azoto, fosforo e potassio.
