Portatile, sistemi di valutazione della qualità dell'acqua di facile utilizzo sono essenziali nei paesi in via di sviluppo in cui l'accesso all'acqua è limitato e vi è il rischio di contaminazione. I ricercatori dell'Universidad Politécnica de Madrid (UPM) hanno progettato un nuovo sistema per valutare l'acqua per il consumo umano che è migliore dei sistemi attualmente disponibili. Il nuovo sistema è da tre a cinque volte più economico, ed è più sostenibile e duraturo, rendendolo ideale per l'uso in aiuti allo sviluppo.

L'acqua non potabile e la scarsa igiene sono le principali cause di mortalità infantile nel mondo. Nel 2015, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha dichiarato che uno degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) per l'eliminazione della povertà entro il 2030 è l'accesso all'acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari.

Data la sua rilevanza, molti progetti mirano a trovare soluzioni per migliorare l'accesso all'acqua potabile nei paesi in via di sviluppo. In tale contesto, il gruppo di cooperazione dei sistemi idrici e sanitari per lo sviluppo della scuola di design industriale e ingegneria dell'UPM (ETSIDI-UPM) ha lavorato in Africa e America Latina su diversi progetti riguardanti l'accesso all'acqua.

Gli elementi base del nuovo sistema sono un torbidimetro ottico, un dispositivo di filtraggio, e un incubatore batteriologico per rilevare la presenza di batteri nell'acqua. Inoltre, un metro per i sali disciolti, è possibile aggiungere al sistema un pHmetro e un clorometro. Per renderlo più sostenibile, include un alimentatore fotovoltaico.

"Grazie a un design facile da costruire che consente l'autoproduzione e l'utilizzo di pezzi locali e materiali di riciclo, abbiamo ridotto da tre a cinque volte il costo dei kit commerciali esistenti, " hanno detto Daniel Squittieri e Diego Pelayo, membri della squadra.

Inoltre, essi affermano, "sia la manutenzione che la pulizia dell'impianto sono facili e questo ne garantisce il corretto funzionamento per lunghi periodi, che è e vantaggio per il suo utilizzo nel quadro della cooperazione e dello sviluppo."