Dal 2000, una media di 72, 000 incendi all'anno hanno disboscato sette milioni di acri di terra negli Stati Uniti. Il 2015 è stato il più grande anno di incendi nella storia americana registrata, con più di 10 milioni di acri di terra bruciati e 30, 000 vigili del fuoco mobilitati in risposta. Man mano che i climi diventano più caldi e secchi, si prevede un aumento degli incendi boschivi, insieme alla domanda di servizi antincendio. Molti incendi prendono piede in remoto, aree difficili da raggiungere in cui i vigili del fuoco non possono facilmente trasmettere e ricevere i dati critici che li aiutano a prendere decisioni salvavita e di proprietà.

I vigili del fuoco devono accedere a informazioni accurate, mappe aggiornate nel bel mezzo della battaglia e in prima linea, anche quando potrebbero essere a miglia di distanza dalla connessione di rete disponibile più vicina. Questo è l'oggetto di un progetto premiato dal PSCR Public Safety Innovation Accelerator (PSIAP), il Wildland Fire Data Logistics Network (Wildfire DLN), guidato dalla Principal Investigator Nancy French del Michigan Tech Research Institute. Il lavoro del suo team serve a sviluppare un sistema destinato a fornire dati ricchi e informativi ai primi soccorritori che lavorano ai "periferici", come i vigili del fuoco in prima linea in un incendio.

Il potere dei dati aggiornati

"I vigili del fuoco devono affrontare molte sfide quando si tratta di connettività di rete, e hanno bisogno di molti dati per svolgere il loro lavoro, " ha spiegato il francese. Spesso, i dati geospaziali di cui i vigili del fuoco hanno bisogno per comprendere un panorama di incendi boschivi si presentano sotto forma di enormi file che richiedono tempo prezioso per essere scaricati e trasferiti. Successivamente, il team di Michigan Tech ha cercato di creare un sistema che fosse resiliente a un imprevedibile, segnale incoerente soggetto a cadute.

Il premio PSIAP ha portato al prototipo di Michigan Tech, un "traghetto dati" che ha lo scopo di trasmettere dati alla prima linea. Il francese spiega, "L'idea che i vigili del fuoco possano avere un'interfaccia GIS sul proprio telefono apre un'enorme opportunità per le informazioni che non sono state sfruttate prima". Per la maggior parte, i vigili del fuoco dipendono dalle mappe cartacee, che possono contenere informazioni obsolete o tecnologia flash drive di base per ricevere informazioni che informano il loro processo decisionale critico di risposta alle emergenze.

stati francesi, "Uno degli aspetti più importanti da tenere a mente è che i dati cambiano. Quindi, affinché i vigili del fuoco siano più efficaci nel loro lavoro, hanno bisogno delle informazioni più aggiornate. Questo traghetto è un modo per portare loro quella capacità. Riteniamo che più informazioni hanno, migliori e più sicuri saranno nel completare le loro missioni." Current, dati aggiornati potrebbero offrire migliori previsioni sul comportamento degli incendi boschivi, contribuendo così a primi soccorritori più informati e consapevolezza operativa. Il data ferry è progettato per facilitare la condivisione resiliente dei dati, semplificando l'accesso a grandi, file aggiornati in cui il trasferimento è normalmente lento o vietato a causa di limitazioni di connettività o larghezza di banda insufficiente.

"Sempre lì con ritardo"

Il data ferry di Michigan Tech è un prototipo sul campo. Ha un computer a scheda singola con la capacità di fornire potenti servizi informatici e di telecomunicazione. Il data ferry funziona con una stazione base che si trova di fronte amministrativamente, dove i funzionari di pubblica sicurezza possono collegarsi direttamente a un desktop o laptop e fornire funzionalità al sistema per un punto di accesso. Il traghetto fornisce un'interfaccia wireless in entrata e in uscita che consente ai dati di andare dalla stazione base al traghetto e dal traghetto all'utente finale. Quando un soccorritore carica un file dalla stazione base al traghetto, quel file verrà trasferito al traghetto mentre si trova nel raggio d'azione e viene inviato agli utenti finali una volta che sono in grado di connettersi.

Il sistema funziona come una connessione continua ritardata che potrebbe fungere da canale vitale per i decisori sul campo, soprattutto in situazioni di emergenza in cui le reti LTE o WiFi standard non sono disponibili o altrimenti non disponibili. French descrive la resilienza del DLN Wildfire semplicemente come, "'Sempre lì con ritardo, ' in altre parole, quando un primo soccorritore ha bisogno di ottenere un file, potrebbero non avere connettività; ma, con il traghetto, possono richiedere una risorsa, aspetta che un traghetto si avvicini, e quindi i dati verranno trasferiti automaticamente. Questo spiega davvero il concetto dell'intera idea:garantire che i dati saranno sempre lì senza molto lavoro, anche se devi aspettare."

L'obiettivo generale del progetto è fornire buoni dati ai primi soccorritori con poca o nessuna ansia da parte dell'utente. Il team di Michigan Tech cerca di semplificare la visualizzazione dei vigili del fuoco di dove si trovano e cosa sta succedendo intorno a loro attraverso l'accesso a dati importanti. French spera che il prototipo della sua squadra un giorno serva a migliorare le capacità operative dei vigili del fuoco, piuttosto che una distrazione. lei spiega, "La tecnologia è avanzata, lo sviluppo del software è complesso; ma, la linea di fondo è l'esperienza dell'utente." L'intenzione è che il traghetto dei dati faciliti il ​​trasferimento senza interruzioni dei dati all'utente. Come dice il francese, "Abbiamo successo se siamo invisibili."

Recentemente, in collaborazione con Brad Schmidt e il Colorado Wildfire Center of Excellence (COE), il team ha eseguito con successo una dimostrazione del prototipo di traghetto dati. Michigan Tech ha lavorato a stretto contatto con COE per garantire che il loro progetto abbia un impatto reale con la comunità dei vigili del fuoco. French spiega che i vantaggi del traghetto "sono chiari per i vigili del fuoco, e speriamo che consumino e criticheranno lo strumento per soddisfare le loro esigenze".

Mentre Michigan Tech ha originariamente sviluppato il data ferry da utilizzare in uno scenario di incendi boschivi, sperano che la loro tecnologia possa essere applicata anche ad altri domini. Il team ha in programma ulteriori casi d'uso che coinvolgono il trasporto video ad alta definizione nelle aree urbane, dove il throughput di backhaul è insufficiente per la quantità di dati da trasferire. Il team di Michigan Tech aspira a cambiare positivamente le operazioni di primo intervento fornendo dati più immediati per il processo decisionale in aree remote. francese conclude, "è davvero il processo decisionale dai dati che salverà la vita o la proprietà, ma la nostra tecnologia faciliterà la condivisione dei dati".