Se sei il tipo di viaggiatore che si preoccupa di contrarre l'influenza o un'altra temuta malattia da un altro passeggero aereo, un nuovo studio dovrebbe tranquillizzarti.

Se un aereo decolla con un aereo infetto, è probabile che atterri dall'altra parte del paese con solo 1,7 volantini infetti, ricercatori hanno trovato.

Quello a cui devi veramente fare attenzione è un assistente di volo con la tosse o il naso che cola. Uno solo di loro può infettare 4,6 passeggeri durante un volo transcontinentale.

Un gruppo che si è soprannominato il FlyHealthy Research Team è giunto a queste conclusioni dopo aver volato avanti e indietro da Atlanta alla costa occidentale su 10 voli e prestando estrema attenzione ai movimenti nella parte della cabina di classe economica.

Dieci ricercatori sono saliti a bordo di ogni volo e si sono distanziati in coppie da cinque a sette file di distanza, seduti in sedili ai lati opposti del corridoio. Da questi punti di osservazione privilegiati, prendevano copiose note su chi andava dove. Quindi hanno registrato ogni passaggio in un'app per iPad.

Nel corso dei 10 voli, che sono durati tra 3 ore e 31 minuti e 5 ore e 13 minuti, sono emersi diversi schemi:

- I passeggeri seduti lungo il corridoio avevano molte più probabilità di muoversi all'interno della cabina rispetto ai passeggeri seduti vicino a un finestrino. Globale, Il 57 percento di coloro che si trovavano vicino al finestrino è rimasto fermo per l'intero volo, rispetto al 48 percento di quelli nei sedili intermedi e al 20 percento di quelli in corridoio.

- C'erano due ragioni principali per cui le persone si alzavano durante il volo:andare in bagno o accedere alla cappelliera.

- Tra tutti 1, 296 passeggeri su tutti e 10 i voli, L'84% ha avuto uno "stretto contatto" con un altro passeggero seduto a più di 1 metro di distanza. Il numero tipico di tali contatti era 44, e tendevano a durare per 24 secondi. Per la maggior parte dei viaggiatori, questi incontri hanno una durata compresa tra i 18 e i 98 minuti, con un tempo medio di 47 minuti.

- I membri dell'equipaggio in genere trascorrevano 67 minuti, circa un terzo del loro tempo di volo, a contatto con i passeggeri, " hanno scritto i ricercatori. Tuttavia, il loro numero totale di contatti con i passeggeri sommato a 1, 149 "minuti persona" su un volo tipico, rispetto ai soli 206 minuti di contatto con gli altri membri dell'equipaggio.

I ricercatori hanno utilizzato tutti questi dati per simulare cosa accadrebbe se un passeggero nel sedile 14C (un posto del corridoio) fosse malato. Per essere conservatore, hanno usato una velocità di trasmissione quattro volte superiore a quella di un esempio reale del 1977, quando 54 passeggeri e membri dell'equipaggio sono stati costretti a sedersi sull'asfalto per 4,5 ore e 38 di loro si sono ammalati di una malattia simil-influenzale.

Anche in queste circostanze, le probabilità che un singolo passeggero iniziasse un'epidemia erano estremamente basse.

Per gli 11 passeggeri più vicini, quelli seduti nelle file 13, 14 o 15, nei posti da A a D:le probabilità di essere infettati erano "alte, " hanno scritto i ricercatori. Ma per tutti gli altri sull'aereo, le probabilità di essere ammalato dalla persona seduta in 14C erano inferiori a 0,03.

Per l'aereo nel suo insieme, le simulazioni hanno mostrato che in media, solo 0,7 passeggeri in più si ammalerebbero nel corso del volo di attraversamento.

I ricercatori hanno ripetuto il loro lavoro con simulazioni che hanno collocato i passeggeri malati in altri posti. Nella peggiore delle ipotesi, solo due persone sono state infettate a causa della loro esposizione in volo a un altro passeggero.

Un'assistente di volo malata era un'altra storia, però.

Dal momento che questi membri dell'equipaggio si muovono in tutta la cabina e si avvicinano a così tanti passeggeri, hanno molte più opportunità di diffondere germi che causano malattie. I ricercatori hanno calcolato che un membro dell'equipaggio malato avrebbe infettato 4,6 passeggeri, in media, anche se queste simulazioni hanno utilizzato una velocità di trasmissione inferiore.

"È improbabile che un membro dell'equipaggio venga al lavoro mentre è estremamente malato, " hanno spiegato i ricercatori. "Se lei o lui è venuto a lavorare, lei o lui sarebbe più propenso ad assumere farmaci per ridurre o eliminare la tosse".

Può sembrare un pio desiderio, ma i test sulla germicità degli aeroplani hanno rivelato che le cabine erano così pulite che era improbabile che fossero state riparate da lavoratori malati.

Nei 10 voli, i ricercatori hanno prelevato 229 campioni di aria della cabina e tamponi di superfici come tavolini, fibbie delle cinture di sicurezza e maniglie delle porte dei servizi igienici. Nessuno di quei campioni conteneva prove genetiche per nessuno dei 18 virus respiratori comuni, una scoperta sorprendente considerando che otto dei voli si sono verificati durante la stagione influenzale.

I ricercatori hanno avvertito che i loro risultati potrebbero essere applicati solo ai voli transcontinentali su aerei con un solo corridoio e tre posti su entrambi i lati. (Tutti gli aerei in questo studio erano Boeing 757 o 737.)

I passeggeri probabilmente si comporteranno in modo diverso sui voli a corto raggio o sui voli a lungo raggio da un continente all'altro. Ciò influenzerebbe le dinamiche di trasmissione della malattia in cabina, così come altre configurazioni di cabina con più corridoi (e quindi meno posti che sono lontani da un corridoio).

Il team di FlyHealthy ha anche notato che le loro simulazioni includevano solo la trasmissione tramite goccioline:casi di germi che si diffondevano tramite tosse o starnuti, ad esempio. Non hanno cercato di modellare la trasmissione di "particelle cariche di virus, " che può viaggiare più lontano e indugiare più a lungo.

Anche i supercomputer più potenti hanno difficoltà a eseguire i calcoli necessari per tenerne conto, hanno spiegato.

Il loro studio è stato pubblicato lunedì in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

©2018 Los Angeles Times
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