L'Indonesia è stata la patria di alcuni dei maggiori sussidi al mondo per l'uso dell'elettricità. I prezzi dell'elettricità sono stati fissati a livelli bassi, con il governo che effettua trasferimenti all'azienda elettrica indonesiana, Perusahaan Listrik Negara (PLN), per coprire le sue perdite. Nel 2012, i sussidi per l'elettricità costano al governo 10 miliardi di dollari.

In un ambizioso programma di riforma, dal 2013 l'Indonesia ha compiuto grandi passi avanti per ridurre questo disegno di legge sui sussidi. Le riforme hanno comportato l'aumento dei prezzi dell'elettricità a livelli che riflettono i costi, con esenzioni per i clienti con piccoli allacciamenti elettrici, compresi i poveri. Sono stati ridotti anche i sussidi per i carburanti per il trasporto su strada.

In un nuovo documento in Politica energetica, Sandra Kurniawati e io troviamo che le riforme dei sussidi per l'elettricità in Indonesia hanno portato a un notevole miglioramento nell'efficienza dell'uso dell'elettricità.

Se è economico, perché conservare?

I consumatori dovrebbero idealmente affrontare prezzi dell'elettricità che coprano almeno i costi di produzione. Se l'elettricità viene venduta a un prezzo sottocosto, i consumatori rischiano di consumare in modo inefficiente. Le luci potrebbero essere lasciate accese quando non sono necessarie. Gli aggiornamenti ad apparecchiature efficienti potrebbero subire ritardi. Spegnere l'aria condizionata nella stanza degli ospiti? Forse più tardi.

L'aumento dei prezzi a livelli che riflettono i costi di produzione invia un segnale che l'elettricità è un bene prezioso.

La nostra ricerca

Utilizzando i dati sull'uso dell'elettricità e sui prezzi per tutti i gruppi di consumatori e le regioni nel periodo 1992-2015, abbiamo stimato l'effetto delle variazioni del prezzo dell'elettricità sull'uso dell'elettricità in Indonesia.

Le nostre stime suggeriscono che, a partire dal 2015, i tagli ai sussidi all'elettricità hanno ridotto il consumo annuo di elettricità di circa il 7% rispetto allo scenario di nessuna riforma.

Il consumo di energia elettrica ha continuato a crescere, ma lungo una traiettoria inferiore a quella che si sarebbe verificata se i prezzi dell'elettricità fossero rimasti ai livelli bassi precedenti.

Questa traiettoria è stata inferiore a quanto previsto dal governo indonesiano. La sopravvalutazione della domanda di elettricità da parte del governo era anche dovuta a ipotesi irrealistiche sul tasso di crescita economica dell'Indonesia.

Come risultato del passaggio dell'Indonesia verso una traiettoria di sviluppo più efficiente dal punto di vista elettrico, la pressione per costruire nuova capacità di generazione è diminuita. Alcuni dei piani dell'Indonesia per la costruzione di centrali elettriche a carbone sono stati cancellati del tutto. Ciò ha consentito all'Indonesia di ridurre il blocco delle infrastrutture dipendenti dai combustibili fossili. Lo spazio fiscale è stato liberato per altre priorità.

Stimiamo che la completa rimozione dei sussidi all'elettricità dell'Indonesia avrebbe indotto circa il 6% di risparmi aggiuntivi nell'uso dell'elettricità (vedi figura).

Targeting migliore

Storicamente, I sussidi all'elettricità dell'Indonesia sono stati una forma di spesa regressiva.

Durante l'ultima tranche del taglio delle sovvenzioni nel 2017, il governo ha ritirato i sussidi per l'elettricità alle famiglie con allacciamenti a 900 volt-ampere (VA), con esenzione per i poveri. Il sussidio era già stato ritirato dalle famiglie con allacciamenti più grandi. Le riforme hanno quindi portato a un migliore targeting dei poveri.

L'Indonesia ha anche compiuto progressi nell'indirizzare i trasferimenti di denaro e altri benefici ai più bisognosi.

Dare l'esempio

La comunità internazionale si è impegnata a eliminare gradualmente i sussidi per l'uso di combustibili fossili, anche nel settore elettrico. Negli ultimi anni, Le riforme dei sussidi per il carburante e l'elettricità dell'Indonesia hanno reso il paese un leader nel progresso verso questo impegno.

L'Indonesia ha dimostrato che è possibile attuare riforme che siano contemporaneamente a favore dell'ambiente, riduzione della disuguaglianza, e buono per la linea di fondo del bilancio.

Uno degli ingredienti del successo dell'Indonesia è stata la comunicazione relativamente chiara dei vantaggi della riforma. L'enfasi posta sulla protezione dei poveri ha anche contribuito a rafforzare il sostegno della comunità.

Guardare avanti, L'Indonesia potrebbe abbandonare del tutto i sussidi per il carburante e l'elettricità, rivolgendosi invece ad altre forme di assistenza sociale per i bisognosi. In questo modo fornirebbe una serie di vantaggi, anche per l'ambiente.

Sfortunatamente, è stato recentemente annunciato che i prezzi del carburante e dell'elettricità in Indonesia saranno congelati fino alla fine del 2019, un anno di elezioni presidenziali. I sussidi per il carburante e l'elettricità sono destinati a crescere di nuovo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.