L'agenzia di viaggi britannica Thomas Cook è fallita lunedì, lasciando centinaia di migliaia di turisti bloccati e scatenando il più grande rimpatrio del Regno Unito dalla seconda guerra mondiale.

Il gruppo di 178 anni afflitto dal debito, che ha lottato per un po' di tempo contro una forte concorrenza online e ha accusato l'incertezza della Brexit di un recente calo delle prenotazioni, dichiarato fallimento dopo non essere riuscito a garantire £ 200 milioni ($ 250 milioni, 227 milioni di euro) da investitori privati.

Il fallimento di lunedì, che ha seguito un lungo periodo di turbolenze finanziarie croniche dopo un disastroso accordo di fusione del 2007, lasciato intorno al 600, 000 turisti bloccati in tutto il mondo secondo Thomas Cook, mentre sono 22, 000 dipendenti sono senza lavoro.

Il governo britannico ha lanciato piani di emergenza per portare circa 150, 000 viaggiatori del Regno Unito tornano a casa da destinazioni tra cui la Bulgaria, Cuba, Turchia e Stati Uniti.

Le autorità hanno intanto avviato un'indagine ufficiale sul crollo aziendale, secondo una portavoce di Downing Street che ha anche avvertito che c'erano "una serie di complicate ragioni dietro il fallimento".

'Nessuna scelta'

Thomas Cook ha affermato in una dichiarazione che "nonostante i notevoli sforzi", non è stato in grado di raggiungere un accordo tra le parti interessate della società e ha proposto nuovi fornitori di denaro.

"Il consiglio di amministrazione della società ha quindi concluso che non aveva altra scelta che procedere alla liquidazione coatta con effetto immediato, "aggiunse.

Il gruppo a lungo travagliato è stato anche afflitto da enormi costi derivanti dalla sua disastrosa fusione del 2007 con MyTravel, un accordo che lo ha lasciato afflitto da enormi livelli di debito.

Il governo del Regno Unito ha dichiarato lunedì di aver noleggiato aerei per far tornare a casa i turisti britannici, in un piano di rimpatrio di massa nome in codice Operazione Cervino che iniziò immediatamente.

Lancio del "più grande rimpatrio della Gran Bretagna nella storia del tempo di pace", Il segretario ai trasporti Grant Shapps ha aggiunto che il governo e l'autorità per l'aviazione civile del Regno Unito hanno noleggiato dozzine di aerei charter per far tornare a casa i clienti di Thomas Cook.

"Tutti i clienti attualmente all'estero con Thomas Cook che hanno prenotato per tornare nel Regno Unito nelle prossime due settimane saranno riportati a casa il più vicino possibile alla data di ritorno prenotata, " ha detto il governo.

Sia un tour operator che una compagnia aerea, le principali destinazioni del colosso dei viaggi erano nel Sud Europa e nel Mediterraneo ma offriva anche vacanze in Asia, Nord Africa e Caraibi.

A Cuba ce n'erano circa 2, 000 persone prenotate con Thomas Cook bloccato sull'isola, spingendo l'ambasciatore britannico lì, Antony Stokes, tweet:"Stiamo lavorando a stretto contatto con le autorità cubane e lo staff di Thomas Cook per garantire che i clienti cubani possano continuare le loro vacanze e tornare sani e salvi nel Regno Unito".

Scene di passeggeri in coda in lunghe file o seduti sulle loro valigie sono state viste all'aeroporto di Palma, sull'isola spagnola di Maiorca.

"Ci vengono raccontate così tante storie diverse su dove voleremo effettivamente e l'ultima che abbiamo sentito è che andremo a Manchester, " ha detto Maria Cara, 50, che stava tornando a Glasgow.

Nella località messicana di Cancun, un utente di Facebook ha avuto una reazione spensierata, scrivendo su una pagina dedicata a un resort all-inclusive utilizzato da Thomas Cook:"Chi c'è per una festa in piscina per il rimpatrio?"

"Profondo rammarico"

Peter Fankhauser, amministratore delegato di ForThomas Cook, la fine della società è stata "una questione di profondo rammarico per me e il resto del consiglio di amministrazione che non abbiamo avuto successo, ".

"Questo segna un giorno profondamente triste per l'azienda, " Ha aggiunto.

Oltre a mettere a terra i suoi aerei, Thomas Cook è stato costretto a chiudere le agenzie di viaggio, rendendo superfluo 22, 000 dipendenti globali—9, 000 dei quali sono in Gran Bretagna.

pari cinese Fosun, che era già il maggiore azionista di Thomas Cook, aveva concordato il mese scorso di iniettare 450 milioni di sterline nell'attività come parte di un pacchetto di salvataggio iniziale di 900 milioni di sterline.

In cambio, Fosun doveva acquisire una quota del 75% nella divisione tour operator di Thomas Cook e il 25% della sua unità aerea.

"Fosun è deluso dal fatto che Thomas Cook Group non sia stato in grado di trovare una soluzione praticabile per la sua proposta di ricapitalizzazione con altre affiliate, banche di credito principali, obbligazionisti senior e ulteriori parti coinvolte, " diceva lunedì.

L'ebanista Thomas Cook creò l'agenzia di viaggi nel 1841, trasportare i sostenitori della temperanza in treno tra le città britanniche.

Ben presto iniziò ad organizzare viaggi all'estero, essendo il primo operatore a portare i viaggiatori britannici in visite scortate in Europa nel 1855, seguito subito dopo da destinazioni più lontane.

Il tour operator è diventato un'operazione enorme, ma si è indebitato enormemente nonostante il recente fatturato annuo di 10 miliardi di sterline dovuto al trasporto di circa 20 milioni di clienti in tutto il mondo.

Il fallimento della compagnia arriva appena due anni dopo il crollo della Monarch Airlines che ha spinto il governo britannico a intraprendere un'azione di emergenza e a restituire 110, 000 passeggeri bloccati, costa ai contribuenti 60 milioni di sterline per il noleggio di aerei.

Il crollo di Thomas Cook corona una drammatica caduta in disgrazia per una società che è stata retrocessa dall'indice delle azioni FTSE 100 di Londra nel 2010 e dal FTSE 250 di secondo livello lo scorso anno. Le sue azioni sono prive di valore e ora sospese.

© 2019 AFP