Gli esperti avevano accolto con entusiasmo gli sforzi dell'autoproclamata app di incontri gay più grande del mondo per promuovere il regolare test dell'HIV e la divulgazione dello stato, ma lo sforzo si è ritorto contro con la rivelazione che Grindr stava condividendo i dati, spingendo chiede un boicottaggio.

L'ovest di Hollywood, App di incontri con sede in California, che vanta 3,6 milioni di utenti attivi giornalieri a livello globale, ha confermato lunedì di aver condiviso i dati personali degli utenti, incluso lo stato dell'HIV, con fornitori di software di terze parti.

La rivelazione combacia con un furore per la lassista protezione dei dati personali su Facebook.

Il gigante dei social media è stato oggetto di un minuzioso esame da quando si è saputo che una società di consulenza britannica, Cambridge Analytica, raccolto decine di milioni di dati personali dei suoi utenti per creare profili elettorali per la campagna presidenziale di Donald Trump.

Il chief technology officer di Grindr, Scott Chen, ha cercato di allontanare l'incidente di pubbliche relazioni dell'app di appuntamenti dallo scandalo di Facebook, chiamando la condivisione nient'altro che "pratica standard del settore".

Ha detto Apptimize e Localytics, le aziende che hanno utilizzato i dati di Grindr, sono stati semplicemente incaricati dell'ottimizzazione del software e "in base a rigidi termini contrattuali che prevedono il massimo livello di riservatezza, la sicurezza dei dati, e la privacy degli utenti."

Ma un'ondata di organizzazioni di difesa e utenti affermano che le rivelazioni sono una grave violazione della fiducia e della privacy, con alcuni preoccupanti che la notizia potrebbe minare le raccomandazioni degli esperti di prevenzione dell'HIV per sottoporsi regolarmente a test e rivelare lo stato dell'HIV con potenziali partner sessuali.

Un utente di Grindr che si è identificato come Danny ha detto che inizialmente pensava che l'opzione dell'app di appuntamenti per rivelare lo stato di HIV fosse "fantastica, " lodando anche i frequenti promemoria sull'app per fare il test.

"Come uomo HIV negativo, Avevo ancora sentimenti anti-HIV persistenti, ma con queste palesi rivelazioni, sono stato costretto a imparare, " ha detto all'AFP. "Pensavo davvero che Grindr si preoccupasse della comunità gay, e ci stava costringendo ad avere un dialogo importante sulla nostra salute e sicurezza".

Ha definito la condivisione dei dati da parte di Grindr "uno schiaffo in faccia".

"È triste, perché penso che abbia guidato importanti conversazioni all'interno della nostra comunità".

L'AIDS Healthcare Foundation (AHF) ha fatto eco a questo sentimento, definendo la condivisione dei dati di Grindr "una grave violazione delle leggi sulla riservatezza, " chiedendolo "cessare immediatamente e desistere dalla pratica sconsiderata".

"È estremamente spiacevole che quegli uomini che sono stati abbastanza coraggiosi da condividere il loro stato di sieropositività, sia positivo o negativo, sui loro profili Grindr, potrebbe aver avuto ora che la maggior parte dei dati personali condivisi indiscriminatamente da Grindr, " ha detto Michael Weinstein, il presidente dell'AHF.

"Ruolo chiave" delle app

Circa 1,1 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con l'HIV, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, tra cui circa 166, 000 persone ignare del loro status.

Il CDC raccomanda a tutte le persone di età compresa tra 13 e 64 anni di sottoporsi al test HIV annuale di routine, aggiungendo che gli uomini gay e bisessuali sessualmente attivi potrebbero beneficiare di test più frequenti.

In 24 stati degli Stati Uniti le persone consapevoli di essere sieropositive sono obbligate per legge a dire ai partner, secondo l'agenzia sanitaria.

AIUTI, un'organizzazione francese per la difesa dell'HIV, ha chiesto di boicottare Grindr alla luce della notizia, ma ha sottolineato che la condivisione dello stato di HIV su un'app di appuntamenti prima di incontrarsi può "consentire alle persone sieropositive di evitare un possibile rifiuto quando lo annunciano verbalmente, " aiutando a "normalizzare la percezione e l'immagine delle persone sieropositive".

Dan Wohlfeiler, un esperto di salute pubblica che dirige l'organizzazione Building Healthy Online Communities, ha affermato che le conversazioni aperte sull'HIV sono vitali e "le app svolgono un ruolo chiave nell'aiutare tali conversazioni a verificarsi".

"Speriamo anche che le app aiutino gli utenti a prendere decisioni informate su come tenere al sicuro i loro dati".

Natasha Babazadeh, un borsista di diritto presso l'Electronic Privacy Information Center, ha sottolineato che Grindr deve essere trasparente su come utilizza i dati o rischia di perdere la fiducia dei consumatori.

"Proprio come gli utenti hanno iniziato a cancellare i propri account Facebook dopo la controversia di Cambridge Analytica, gli utenti di app di appuntamenti elimineranno o limiteranno ampiamente il loro utilizzo di tali app, " ha detto in una dichiarazione all'AFP. "Se le aziende non riescono a proteggere i dati dei loro utenti dovranno affrontare le conseguenze, legalmente, finanziariamente e socialmente».

Da parte sua, Danny ha detto che "ci penserà due volte prima di usare di nuovo Grindr".

"Ci sono un sacco di quelli che gli uomini gay possono usare che non condividono il nostro stato di HIV, " ha detto. "Questi sono quelli a cui mi rivolgerei per primi."

© 2018 AFP