Chi ha spento le luci?

Poiché il guasto naturale delle linee elettriche aeree e dei cavi sotterranei viene spesso scoperto solo dopo che è stata interrotta l'alimentazione, I ricercatori dell'Università di Akron stanno prendendo una tecnologia di rilevamento collaudata sul campo da Exacter, Inc. che può prevedere in modo affidabile, rilevare e prevenire problemi con le apparecchiature elettriche e miniaturizzare le stesse per applicazioni su linee elettriche di distribuzione e trasmissione.

Dott. Jose Alexis De Abreu-Garcia e Dott. Yilmaz Sozer, professori di ingegneria elettrica, stanno lavorando con Exacter, un fornitore di tecnologia con sede a Columbus per il settore dei servizi di pubblica utilità, creare "sensori intelligenti" delle dimensioni di un telefono cellulare in grado di rilevare e misurare i segnali a radiofrequenza emessi da componenti difettosi.

Attualmente, le apparecchiature elettriche devono essere ispezionate in loco da tecnici powerline. Ma i nuovi sensori raccolgono e trasmettono dati che consentono alle aziende elettriche di monitorare continuamente lo stato di salute della rete e individuare le posizioni problematiche che potrebbero causare interruzioni di corrente, inclusi incendi ed esplosioni.

Nuovo livello di protezione

"I sensori sviluppati dal nostro team misureranno vari fattori che possono avere un impatto negativo sulla trasmissione elettrica e causare interruzioni di corrente, " Dice De Abreu-Garcia. "Molte di queste misurazioni non vengono monitorate o raccolte oggi".

Il progetto ha ricevuto più di 3 milioni di dollari in finanziamenti dal programma Innovation Platform dell'Ohio Development Service Agency. Ha anche beneficiato del contributo di oltre 25 importanti aziende leader di servizi elettrici di tutto il paese, De Abreu-Garcia aggiunge.

I sensori sono tra gli ultimi contributi all'Industrial Internet of Things (IIoT), una rete di strutture industriali dotate di dispositivi elettronici per facilitare la comunicazione e lo scambio di dati.

"Creare questi sensori IIoT mai sviluppati prima è stata un'impresa ambiziosa, ma il nostro team di ricercatori è stato all'altezza del compito, " afferma Sozer. "È stata un'esperienza molto positiva vedere i nostri studenti entrare sul campo e collaborare con le società di servizi per il test e la convalida di questi sensori e tecnologie uniche".

Vista dall'industria

"È stata una collaborazione molto fruttuosa, "dice Giovanni Lauletta, CEO e direttore tecnico di Exacter. "Stiamo producendo nuovi, tecnologie all'avanguardia, e stiamo applicando quelle tecnologie alla rete elettrica e ottenendo già risultati. Alcune delle più grandi utility del paese stanno testando i prodotti dell'Università di Akron".

I professori stanno lavorando con Exacter per avere un prodotto completamente commercializzato entro la fine dell'anno, con Exacter che lo ha rilasciato al settore delle utility nel primo trimestre del 2019.