Uber inizierà a fare controlli annuali sui precedenti penali sui conducenti statunitensi e assumerà una società che monitora costantemente gli arresti criminali mentre cerca di fare un lavoro migliore per proteggere i passeggeri.

La mossa annunciata giovedì è una delle numerose azioni intraprese dalla società di viaggi sotto il nuovo CEO Dara Khosrowshahi, che ha detto che le modifiche non sono state fatte solo per lucidare l'immagine dell'azienda, che è stato offuscato dal comportamento scorretto del conducente e da una lunga serie di altri imbarazzanti errori.

"La prima cosa che vogliamo fare è cambiare davvero la sostanza di Uber, e l'immagine può seguire, " ha detto in un'intervista con l'Associated Press. "Gli annunci che stiamo facendo sono solo un passo lungo la strada per rendere Uber fondamentalmente più sicuro per conducenti e motociclisti".

Altre funzioni di sicurezza includono i pulsanti nell'app Uber che consentono ai motociclisti di chiamare il 911 in caso di emergenza, così come i perfezionamenti dell'app che rendono più facile per i motociclisti condividere la loro posizione con amici o persone care.

Da quando ha iniziato ad operare nel 2009, Uber è stato perseguitato da segnalazioni di autisti che si avvicinavano a passeggeri, comprese le cause per aggressioni sessuali. L'anno scorso la società è stata multata di 8,9 milioni di dollari dallo stato del Colorado per aver consentito a persone con gravi reati penali o veicoli a motore di lavorare come conducenti. La Public Utilities Commission ha affermato di aver scoperto che quasi 60 persone sono state autorizzate a guidare nello stato nonostante avessero precedenti condanne per crimini o gravi violazioni del codice stradale, inclusa la guida in stato di ebbrezza.

Khosrowshahi, ex CEO del sito di prenotazione viaggi Expedia, ha sostituito il co-fondatore Travis Kalanick ad agosto e ha dovuto affrontare problemi quasi dall'inizio. Più recentemente, ha dovuto fare i conti con il programma di veicoli autonomi della sua azienda dopo che uno dei suoi SUV ha colpito e ucciso un pedone il mese scorso a Tempe, Arizona.

Khosrowshahi ha affermato che la crescita esponenziale rapida della società ha impedito che passaggi come i controlli annuali sui precedenti venissero eseguiti prima. "Non posso cambiare il passato, ma posso cambiare le cose che facciamo andando avanti, " Egli ha detto.

Uber effettua 15 milioni di viaggi al giorno in tutto il mondo, e i suoi conducenti "riflettono il bene e il male e gli eventi casuali del mondo, " Ha detto Khosrowshahi.

È stata una cattiva politica per Uber fare solo un controllo in background per i conducenti e non dare mai seguito, disse Tommaso Mauriello, un docente senior di scienze forensi presso l'Università del Maryland ed ex agente del dipartimento della difesa che è stato coinvolto nei controlli dei precedenti. Ma vede i cambiamenti come positivi, potenzialmente catturare un cattivo comportamento dopo che un autista è stato assunto.

"Qualsiasi assegno è meglio di nessun assegno, " ha detto. "Nessuno dovrebbe pensare che qualsiasi controllo che fanno sarà al 100% infallibile e otterrà tutte le informazioni".

Alcuni governi ora richiedono controlli sui precedenti dopo che i conducenti sono stati assunti, ma la politica aziendale la rende uniforme a livello nazionale, ha detto Uber.

Uber condurrà i suoi controlli annuali sui precedenti attraverso una società chiamata Checkr a partire dalle prossime settimane. Non ha ancora intenzione di fare controlli sui precedenti delle impronte digitali dell'FBI, dicendo che il suo controllo degli atti giudiziari e di altri database è solido, giusto e "sta bene contro le alternative".

Un'azienda, che Uber non identificherebbe, è stato assunto per controllare continuamente i dati sugli arresti, e anche questo comincerà tra poche settimane, ha detto Uber.

La maggior parte dei governi non richiede controlli annuali dei precedenti sui tassisti, ma controllano continuamente i registri degli arresti e li confrontano con i nomi dei conducenti, disse John Boit, portavoce del Taxicab, Associazione Limousine e Paratransit.

Mauriello dice che potrebbe essere vero perché il database dell'FBI include solo reati. Molti crimini sessuali e violazioni del codice stradale che potrebbero squalificare i candidati alla guida sono reati minori e non nel database, Egli ha detto.

L'app cambia, che impiegheranno diverse settimane per diventare attivo, uscirà prima negli Stati Uniti, poi trasferirsi in altri paesi. I cavalieri vedranno uno scudo che possono toccare, invio dell'app a un'altra schermata con suggerimenti per la sicurezza, istruzioni su come condividere facilmente le informazioni sulla corsa con gli altri, e un pulsante per chiamare il 911. Quando viene premuto il pulsante 911, i ciclisti riceveranno immediatamente la loro posizione da comunicare agli spedizionieri, aiutare i motociclisti che viaggiano in aree sconosciute.

Uber ha testato le sue nuove funzionalità con il sistema 911 di Denver, che invia automaticamente la posizione del ciclista, nonché informazioni su conducente e auto, al centro di spedizione. Uber afferma che le informazioni sulla posizione degli smartphone sono migliori di quelle utilizzate dai centri di emergenza, che si basano sulla triangolazione di più torri di telefoni cellulari.

Evelyn Bailey, direttore esecutivo della National Association of State 911 Administrators, ha affermato che non ci sono ancora prove che gli smartphone forniscano informazioni sulla posizione più vicine rispetto agli operatori wireless, ma è in fase di studio da parte della Federal Communications Commission. Ha detto che la chiamata in due passaggi di Uber tramite l'app potrebbe non essere intuitiva per le persone, e preferirebbe che chiamassero il 911 con la tastiera.

Ha anche detto che il sistema di Uber ha un grande potenziale, anche se vorrebbe vedere i risultati del test prima di esprimere un giudizio. "Se in effetti mantiene ciò che promette, allora questo potrebbe essere molto vantaggioso per il pubblico chiamante, " ha detto. "Ma se non lo fa, allora penso che sia un problema".

Uber dice che le persone possono sempre chiamare il 911 dalla tastiera.

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