La "bolla di paglia" è scoppiata.

Siamo a metà del 2018, e abbiamo assistito a un'esplosione di sforzi e azioni locali per eliminare le cannucce di plastica. Alcune delle più grandi aziende del mondo, compresi McDonald's e Starbucks, li hanno banditi da alcune delle loro operazioni.

McDonald's ha annunciato di recente che avrebbe sostituito le cannucce di plastica con quelle di carta in tutti i ristoranti del Regno Unito e dell'Irlanda entro settembre 2018. Allo stesso modo, Starbucks eliminerà le cannucce di plastica da tutti i suoi negozi a livello globale entro il 2020.

Compagnie aeree, catene alberghiere e ristoranti locali in massa stanno rimuovendo l'onnipresente plastica dai loro servizi per i consumatori.

Dichiarazioni e statistiche drammatiche ed evocative, compresa la famigerata profezia "la plastica supererà i pesci nell'oceano entro il 2050", stanno incitando alcuni incredibili interventi da parte dei governi, grandi multinazionali e singoli cittadini. Sebbene questi tipi di affermazioni possano non essere del tutto accurati, la risposta schiacciante è stata la rimozione delle cannucce dalla società quotidiana.

Gioco anti-paglia

Insieme a questi recenti sforzi "anti-paglia", accompagna una retorica "anti-paglia" che si oppone a tali interventi per vari motivi.

Ad esempio, attivisti per i diritti dei disabili hanno pesato sul divieto della cannuccia di plastica. Alcune persone con disabilità hanno bisogno di cannucce da bere perché hanno difficoltà a deglutire o non possono sollevare o tenere una tazza.

Esiste una miriade di alternative alle cannucce di plastica per fornire soluzioni pratiche, compreso silicone, carta e acciaio inossidabile. In definitiva, questo significa che tutti i consumatori hanno una scelta etica da fare:pianeta o plastica?

Non contestiamo l'importanza dell'accessibilità, ecco perché non ci battiamo a favore di un divieto assoluto assoluto delle cannucce. Piuttosto, crediamo che "avere una disabilità e fare la propria parte per aiutare l'ambiente non si escludano a vicenda".

Gli argomenti anti-cannuccia con cui ci mettiamo in discussione sono spesso di natura libertario (giù le mani sulle cannucce) o pessimista (questo non affronta la causa alla radice del problema). Alcuni di questi argomenti sono un mix di entrambi.

Un gran numero di giornalisti e scrittori ha recentemente avanzato controargomentazioni agli interventi che cercano di ridurre la plastica oceanica. Scrivono che prendere di mira specificamente le cannucce non farà una differenza significativa per l'oceano.

Quantitativamente, Sicuro, le cannucce costituiscono una piccola parte della plastica che entra e contamina l'oceano (circa il 4% dei rifiuti). Questo non significa, però, che le cannucce non meritano di essere affrontate.

Perché uno sforzo mirato verso il quattro per cento dei rifiuti marini viene attaccato come inutile o inefficace, quando l'alternativa postulata non è affatto uno sforzo?

Obiettivo "gateway di plastica"

L'elenco annuale Dirty Dozen di Great Canadian Shoreline Cleanup mette in evidenza gli elementi più comunemente trovati sulle coste marine e d'acqua dolce. Cannucce al nono posto, sotto i mozziconi di sigaretta, imballaggio alimentare, tappi di bottiglia e sacchetti di plastica.

Altri studi hanno trovato contributi simili ai rifiuti marini dalle cannucce di plastica. Anche il rapporto UNEP 2018 State of Plastics classifica cannucce e agitatori al settimo posto per la plastica trovata nell'ambiente.

Però, queste altre plastiche richiedono un approccio completamente diverso per mitigare il loro ingresso nell'ambiente.

Dovremmo concentrarci su un divieto assoluto delle sigarette con lo stesso vigore delle cannucce? Possiamo denigrare gli attori dell'industria delle bevande con bottiglie di plastica monouso allo stesso modo?

presumibilmente, coloro che sono contro la paglia risponderebbero di conseguenza, se non un ordine di grandezza maggiore, a questo tipo di petizioni.

Guerra alle cannucce

Dune Ives, il direttore esecutivo della Lonely Whale Foundation, ha definito le cannucce "la porta di plastica" per chi è sull'orlo dell'ambientalismo. Per esempio, qualcosa di così banale o "giocoso" come una cannuccia può aprire un più grande, conversazione più seria sull'inquinamento da plastica, o il consumo di massa globale ancora più in generale.

Questo punto è sia il punto cruciale della "guerra alle cannucce" sia il pezzo cruciale che va avanti nello sforzo generale per ridurre l'inquinamento da plastica marina:cambiare la norma.

Si possono fare confronti anche con i divieti dei sacchetti di plastica. Per esempio, molti paesi e giurisdizioni in tutto il mondo hanno implementato con successo divieti o tasse sui sacchetti di plastica per ridurre l'inquinamento ambientale da plastica.

Come cannucce di plastica, alcuni gruppi suggeriscono che, poiché i sacchetti di plastica sono ultraleggeri, probabilmente danno un contributo trascurabile ai rifiuti urbani. Questi gruppi affermano anche che vietare i sacchetti di plastica riguarda più le apparenze e l'idealismo che la protezione dell'ambiente. Però, come i divieti sui sacchetti di plastica, il concetto di eliminazione o sostituzione delle cannucce di plastica monouso (SUP) richiede una rivoluzione nella mentalità dei consumatori.

Cambiare le abitudini

Non esiste un appello estremo radicale per fermare immediatamente la produzione di prodotti in plastica. Infatti, il vergognoso uso della plastica è stato visto come un modo inefficace per coinvolgere più persone.

La plastica è un imperativo in molti contesti, compresi imballaggi sterili e strumenti monouso in medicina, ridurre il deterioramento degli alimenti e aumentare la sicurezza alimentare. Il movimento per rimuovere le cannucce SUP, o anche borse, dovrebbe considerare queste sfumature, ma è lungi dal distruggere le fondamenta della società moderna.

Con circa 8-12 milioni di tonnellate di plastica che entrano nei nostri oceani ogni anno, c'è un urgente bisogno di affrontare il nostro pervasivo problema della plastica.

Abbiamo bisogno di un approccio ampio e diffuso che metta in discussione la nostra cultura dello scarto, e la travolgente tendenza a comprare di più, compra più grande e compra più spesso. Evitare l'uso di una cannuccia di plastica può sembrare banale, ma conta.

Può sembrare una goccia nell'oceano, ma cos'è un oceano comunque, ma molti, molti, gocce?

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.