I messaggi hanno iniziato a comparire sui social media cinesi mentre il litigio commerciale con gli Stati Uniti sfrigolava, esortando le persone a boicottare McDonald's e altre aziende americane per "difendere la Grande Muraglia economica".

Le tariffe del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulle merci cinesi hanno suscitato il sentimento nazionalista nella seconda economia più grande del mondo, dove i consumatori hanno una lunga esperienza nel rifiutare i prodotti stranieri quando i nervi politici sono logori.

Appelli per evitare personaggi come McDonald's, KFC e l'iPhone di Apple sono apparsi negli ultimi giorni sulla popolare app di messaggistica WeChat e sul sito Web di microblogging Weibo.

"Compatrioti, la nostra patria sta attraversando un momento difficile. Dobbiamo unirci per sostenere i nostri marchi nazionali e aiutare a difendere la Grande Muraglia economica!", si legge in un messaggio che circola su WeChat. L'AFP non è stata in grado di verificare la fonte originale del messaggio.

Su Weibo, un venditore di auto della provincia di Gansu, nel nord-ovest della Cina, ha scritto:"Gli Stati Uniti hanno sparato la prima salva in questa guerra commerciale. È responsabilità di tutti boicottare le merci americane!"

Il governo cinese ha reagito alle tariffe statunitensi e ha promesso di vendicarsi di eventuali nuove misure, ma il presidente Xi Jinping e Trump hanno pronunciato parole di conciliazione questa settimana che hanno sollevato la speranza di una soluzione negoziata.

Il tabloid statale cinese Global Times ha incoraggiato il governo a prendere una posizione dura, con un editoriale della scorsa settimana che diceva che la Cina dovrebbe combattere con lo stesso spirito della guerra di Corea, uno che "non teme sacrifici o perdite".

"I cinesi che vivono in tutto il mondo hanno un notevole potere d'acquisto. Possiamo causare molti danni all'economia statunitense, " ha scritto un lettore nella sezione commenti online dell'articolo.

Ma potrebbe essere difficile convincere i cinesi a rinunciare ai marchi americani che sono diventati onnipresenti nelle strade e nei centri commerciali di tutto il vasto paese.

Premi "cancella"

Le richieste di boicottaggio non hanno certamente rovinato l'appetito della folla a pranzo in un McDonald's nel centro di Pechino questa settimana, a due passi dal Ministero degli Affari Esteri.

"Ho ricevuto anche io questi messaggi, li cancello solo, " ha detto il commensale Wang Zhiyi, che divorava un doppio cheeseburger con patatine fritte e coca cola. "Queste persone (che condividono tali messaggi) vogliono solo provocare un putiferio".

Non è la prima volta che i prodotti americani vengono presi di mira da boicottaggi.

Le foto di persone che distruggono i loro iPhone sono emerse sui social media nel 2016, presumibilmente per denunciare il sostegno degli Stati Uniti alle Filippine in una disputa territoriale con la Cina sul Mar Cinese Meridionale. I manifestanti hanno anche gridato slogan davanti a una dozzina di punti vendita KFC.

Ma Ben Cander, analista presso il China Market Research Group con sede a Shanghai, ha detto che non si aspettava che un boicottaggio ottenesse molta trazione questa volta.

"Nonostante gli slogan online, i sondaggi mostrano che i marchi di servizi che impiegano principalmente cittadini cinesi sono visti in modo più positivo, "Cander ha detto all'Afp.

All'outlet Dunkin' Donuts dall'altra parte della strada rispetto al McDonald's, l'impiegata di banca Gao Junya sedeva sorseggiando il suo caffè pomeridiano con un'amica.

"Pensi che questa ciambella sia un simbolo dell'eccessiva portata americana e dell'imperialismo?" lei chiese, addentando una crema Boston appiccicosa. "I piccoli gruppi sui social media stanno solo cercando di mettere cortine fumogene".

Annacquare il vino

Sebbene molti fossero pronti a mettere da parte gli slogan nazionalisti, Il vino americano ha preso un colpo.

"Ho avuto un paio di clienti aziendali che nelle ultime settimane hanno detto che preferirebbero passare da un vino americano a qualcos'altro (per eventi ufficiali) perché sono consapevoli dell'immagine che stanno proiettando, "Jim Boyce, un consulente enologico con sede a Pechino, disse.

Secondo il California Wine Institute, La Cina è stata il quinto importatore di vino dal Golden State nel 2017.

Mentre la nuova tariffa cinese del 15% sul vino statunitense, annunciato la scorsa settimana, minaccia di renderlo meno competitivo in termini di prezzo, il fervore nazionalistico potrebbe sferrare un colpo ancora più duro, ha detto Boyce.

"La preoccupazione più grande è se questa negatività si trasformi in un sentimento a lungo termine, " Egli ha detto.

Altri paesi hanno sentito il dolore di entrare in conflitto con la Cina.

Pechino ha colpito la Corea del Sud con una serie di misure contro le imprese lo scorso anno dopo che Seoul ha permesso agli Stati Uniti di installare un sistema di difesa antimissilistico nel suo territorio per difendersi dalle minacce nordcoreane. La Cina vede l'hardware come una minaccia alla propria sicurezza.

Il gigante francese del commercio al dettaglio Carrefour è diventato il bersaglio di una serie di proteste in vista delle Olimpiadi di Pechino del 2008 dopo che gli attivisti pro-Tibet hanno interrotto la staffetta della torcia olimpica a Parigi.

E il salmone norvegese è stato lasciato a marcire nei magazzini cinesi dopo il premio Nobel per la pace 2010, con sede a Oslo, è stato assegnato al sostenitore della democrazia Liu Xiaobo, morto di cancro mentre era ancora in custodia l'anno scorso.

© 2018 AFP