Stavo aspettando in un caffè alla moda Tang Xiaohe (i nomi sono stati cambiati per proteggere l'anonimato) nel distretto di Dongzhimen a Pechino. Ogni parte dell'arredamento del caffè segnalava la prosperità della capitale cinese. Così ha fatto il prezzo di una tazza di cappuccino.

Xiaohe è una madre di 35 anni che lavora in una grande azienda turistica. Mi ha contattato quando ho lanciato una chiamata tramite WeChat alla ricerca di donne nate sotto la politica del figlio unico cinese negli anni '80 che fossero disposte a parlare delle loro transizioni verso l'occupazione e la genitorialità per la mia ricerca in corso. Xiaohe ha scelto questo caffè, che è a due miglia dal suo ufficio, per evitare i ritrovi all'ora di pranzo frequentati dai suoi colleghi.

Finora, Ho intervistato 82 donne, e chiedo sempre loro quanti figli hanno – e se ne vogliono un altro. Xiaohe ha dato un sonoro no. Ma questa non era certo una sorpresa. Secondo l'Ufficio nazionale di statistica, il tasso di natalità complessivo è aumentato dello 0,9% tra il 2015 e il 2016, dopo la fine della politica del figlio unico alla fine del 2015. Sebbene ci sia stato un aumento delle seconde nascite nel 2017, ci sono poche prospettive di un nuovo baby boom ora le coppie possono avere due figli. Le famiglie cinesi urbane non vogliono più altri bambini.

Negli ultimi mesi il governo cinese ha persino lasciato intendere che potrebbe allentare ulteriormente l'attuale politica dei due figli per risolvere i problemi causati dall'invecchiamento della popolazione.

orlato dentro

Le donne nate nell'ambito della politica del figlio unico tra il 1980 e il 1987 sono la prima generazione di donne cinesi in molti anni a cui è stata data l'opportunità di avere più di un figlio. Eppure questa è una generazione stretta tra le responsabilità dell'educazione dei figli e l'incombente assistenza agli anziani per i membri anziani della famiglia.

Xiaohe è nata e cresciuta in una piccola contea dell'Hebei, nord della Cina. Come molte ragazze della sua generazione, ha superato la Cina gaokao esame di ammissione all'università a pieni voti, è andato all'università e successivamente ha lavorato a Pechino, che ora chiama casa. Come molte generazioni prima di lei, gestisce l'assistenza all'infanzia per la figlia di sei anni con l'aiuto dei genitori e dei suoceri e si impegna a prendersi cura di loro nella vecchiaia. Prendersi cura di sua figlia e di una madre su una sedia a rotelle, oltre ad un ruolo dirigenziale, è impegnativo ma gestibile.

Ma queste non sono le ragioni principali che mi ha dato per non avere un altro figlio. Era la sua paura.

La sua paura del latte in polvere avvelenato e dei giocattoli ricoperti di piombo. La sua paura dei pannolini dermatologicamente non testati, vaccini non sicuri e abusi sui minori negli asili nido, seguito da insabbiamenti. Sotto lo stile di vita metropolitano patinato e l'apparenza esteriore di averlo fatto nella grande città, Xiaohe ha confessato la sua ansia e le preoccupazioni che a volte la tengono sveglia la notte.

È la classe media urbana che è stata la principale beneficiaria della crescita economica della Cina. Ha portato ad un aumento del reddito personale, valore della proprietà in costante aumento, l'urbano hukou o permesso di soggiorno, e i benefici associati come l'accesso a scuole e assistenza sanitaria di buona qualità. Questi cosiddetti fattori "portafogli" li mantengono fedeli allo stato. La classe media tende a resistere alle riforme sociali che abbatterebbero le barriere tra cittadini urbani e rurali, tra ricche regioni orientali e più povere occidentali, o introdurrebbe modifiche al sistema educativo che potrebbero minare i loro privilegi.

Catena di fiducia spezzata

Sotto il sostegno indiscusso dello Stato, c'è una sfiducia patologica nell'etica di imprese e produttori e nel potere delle istituzioni locali di regolamentarli dopo una serie di scandali legati al benessere dei bambini. Questo deficit di fiducia è meglio catturato da un detto cinese:"事不关己高高挂起" che si traduce come:"Non farti coinvolgere in nulla che non sia correlato ai miei interessi e resta in disparte come un lampione dai guai".

Anziché, le persone spesso mobilitano le proprie risorse o reti per risolvere eventuali problemi. Xiaohe si è rivolta a un'amica universitaria che studiava nel Regno Unito e le ha chiesto di spedire regolarmente latte in polvere dal Regno Unito. Ha anche pregato i suoi parenti o amici di acquistare pannolini fatti all'estero quando viaggiavano all'estero. Ha pagato un premio molto più alto per tutti questi prodotti e doveva anche alle persone per il loro aiuto, noto come "restituire favori" o 还人情. Xiaohe ha spiegato che questa era una strategia comune adottata dai membri della classe media:risolvere i problemi facendo un tuffo nelle proprie tasche.

Pensava che il denaro potesse far scomparire qualsiasi problema, fino a un recente scandalo sui vaccini. A sua figlia sono stati somministrati i vaccini standard per i bambini contro la difterite, tetano, poliomielite ed epatite B prodotta dalla società farmaceutica Changchun Changsheng. Ma nel luglio 2018 è emerso che centinaia di migliaia di vaccini erano difettosi. "Mia figlia è stata vaccinata con questo prodotto. Ero così arrabbiato ma sono impotente. Pensavo di poterlo evitare. Ho evitato l'asilo nido e il potere del latte. Ma non c'è scampo, non importa quanti soldi hai".

Ha aggiunto:"Perché voglio portare un altro bambino al mondo in questo modo? Non puoi fidarti di niente e nessuno".

Lo stato cinese ha progettato una delle trasformazioni economiche di maggior successo nel XX secolo, mantenendo gran parte della popolazione sul lato del processo. Ancora, potrebbe avere difficoltà a ricucire la catena spezzata di fiducia tra le persone e le imprese, istituzioni e società locali. Lo stato può usare ogni trucco del libro per incoraggiare i cittadini cinesi ad avere più figli, o per il bene della nazione o per l'economia della nazione. Ma se le coppie temono che il benessere dei loro figli sia a rischio, non vedranno alcun motivo nell'avere più figli.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.