Le mini-car elettriche leggere potrebbero presto essere una vista comune per le strade delle città europee grazie a batterie a lunga durata, design inclinabile e impilabile, e componenti modulari per abbattere i costi di produzione di massa.

Fa parte di una spinta verso opzioni di trasporto rispettose dell'ambiente nel tentativo di ridurre le emissioni di gas serra nel settore. Nel 2015, i trasporti hanno rappresentato un quarto di tutte le emissioni nell'UE.

Questi piccoli, i veicoli elettrici leggeri rientrano nella stessa categoria di trasporto degli scooter e delle tre ruote, e sono conosciuti come veicoli elettrici di categoria L, o ELV. L'idea è che potrebbero aiutare le persone a cambiare il modo in cui usano i trasporti per migliorare la loro qualità di vita e l'ambiente.

"I veicoli elettrici di categoria L a carreggiata stretta stanno guadagnando il riconoscimento in particolare come veicoli in grado di soddisfare le esigenze del pendolare medio pur emettendo meno, occupando meno spazio ed essendo più silenzioso delle auto, " disse Serena Fruttaldo, responsabile della disseminazione del progetto con un progetto di ricerca denominato RESOLVE.

L'obiettivo principale del progetto è sviluppare una base di produzione di soluzioni di propulsione pronte per essere applicate a un gran numero di veicoli della categoria L. Il suo consorzio comprende due importanti produttori di motociclette, Piaggio e KTM, oltre a una serie di altri produttori e organizzazioni.

RESOLVE sta anche sviluppando componenti che consentirebbero ai veicoli elettrici di inclinarsi quando girano gli angoli, con l'obiettivo di attirare le persone lontano dai tradizionali veicoli con motore a combustione interna e verso i veicoli fuori uso per gli spostamenti urbani quotidiani.

In crescita

Si stima che le vendite di veicoli ibridi e completamente elettrici rappresentino ancora solo l'1% circa del mercato totale dell'UE, ma il segmento è cresciuto negli ultimi anni. Un recente rapporto economico della banca ING prevede che tutti i nuovi modelli di auto venduti in Europa saranno elettrici entro il 2035.

RESOLVE si occupa anche dell'esperienza di guida complessiva dei veicoli elettrici, ad esempio sviluppando strategie per affrontare i problemi relativi alla distanza che il veicolo può percorrere prima che la batteria si scarichi, e comprendendo come i veicoli ELV ribaltabili possano coesistere per le strade con le moto, macchine, automezzi pesanti, mezzi pubblici e biciclette.

Ma è più di un semplice set di ruote che deve essere trasformato.

"Il futuro è davvero promettente per la mobilità urbana elettrica, " ha detto Fruttaldo. "Ma lo sviluppo di questo tipo di mobilità ha bisogno della crescita delle infrastrutture, servizi intelligenti, servizi di condivisione e così via."

Infatti, altri ricercatori sperano di sfruttare il successo degli schemi di bike sharing progettando veicoli fuoristrada impilabili che le persone potrebbero prelevare e lasciare in diverse stazioni e che potrebbero quindi essere facilmente ridistribuiti in una città secondo necessità.

Per risparmiare spazio, i veicoli potevano essere accatastati in stazione e trainati in treni fino a otto da un operatore per ridistribuirli dai punti di raccolta pieni a quelli vuoti, con l'obiettivo di garantire un livello continuo di disponibilità dei veicoli in tutte le stazioni.

L'idea è che i veicoli fuori uso siano utilizzati insieme ad altre opzioni di trasporto per sostituire i veicoli privati ​​in contesti urbani e suburbani.

Mobilità come servizio

Dott. Richard Mounce, un ricercatore di trasporti presso l'Università di Aberdeen, UK, chi lavora al progetto ESPRIT, ritiene che sistemi come questo potrebbero contribuire a uno spostamento verso il concetto di mobilità come servizio, per cui le persone potrebbero acquistare un pacchetto di opzioni di mobilità servite da diversi modi di trasporto. I veicoli ESPRIT potrebbero anche essere posizionati in modo ottimale per rivolgersi a utenti particolari, come i pendolari, in particolari momenti della giornata.

Le tariffe per l'uso sarebbero stabilite a seconda del contesto locale, come il prezzo del trasporto pubblico nella regione e i costi del carburante, disse il dottor Mounce.

"L'importante è che ESPRIT non sia in concorrenza con il trasporto pubblico, ma invece dovrebbe completarlo, " Ha aggiunto.

Il progetto ha già costruito tre prototipi del suo veicolo e li ha guidati con successo in un autotreno. Però, non è ancora chiaro quali saranno i regolamenti sui veicoli fuori uso e le autorizzazioni dovrebbero essere ottenute a livello dell'UE e negli Stati membri, disse il dottor Mounce. Per di più, anche se ESPRIT prevede di dimostrare un autotreno a sei veicoli prima della fine del progetto, la versione completa di otto veicoli sarà stata dimostrata solo all'interno di una simulazione al computer.

"Ci deve essere più ricerca fatta sul lato della modellazione, ma anche lavorare su come spingerla verso il mercato, " ha detto. Il dottor Mounce prevede che un pilota completo sarebbe fattibile in due o tre anni, con possibile adozione su larga scala nei prossimi 5-10 anni.

Ma aumentare la popolarità dei veicoli fuori uso significa che dovrà esserci una pronta fornitura di veicoli.

Il Dr. Michael Karner del Virtual Vehicle Research Center in Austria ha dichiarato:"Oggi, il mercato dei veicoli della categoria L non è realmente nella produzione di massa."

Gestisce un progetto denominato EU-LIVE, che sta sviluppando un modo modulare di costruire veicoli elettrici e ibridi che consente la condivisione e l'interscambio di parti componenti tra veicoli diversi e riutilizza anche parti modificate dell'industria automobilistica tradizionale.

Ciò significa che i costi possono essere ridotti e una varietà di ELV può essere prodotta con tempi e sforzi limitati. "Con componenti modulari, puoi davvero ridurre il tempo per lo sviluppo e la produzione, " ha detto il dottor Karner.

Il consorzio industriale di 12 persone ha costruito prototipi fisici di un veicolo elettrico a batteria (BEV) sotto forma di scooter, e un veicolo elettrico ibrido plug-in a tre ruote (PHEV) che è leggero e stretto rispetto alle auto, gestisce bene nel traffico e utilizza motori sulle ruote e porte rotanti per risparmiare spazio.

Il Dr. Karner afferma che la nuova ondata di veicoli elettrici dovrebbe essere più facile e veloce da ricaricare rispetto ai modelli attuali, riducendo la necessità di apparecchiature sofisticate presso i punti di ricarica elettrici specializzati. "Potresti aggiungere una spina ad alcune delle luci delle strade, " Egli ha detto.

Il Dr. Karner prevede che se i prototipi fossero portati avanti, potrebbero diventare disponibili in commercio nel giro di due o quattro anni.

"Con la discussione in corso sull'inquinamento atmosferico nelle città che causa possibili restrizioni al traffico, e il concetto e lo stile stesso di mobilità attualmente in trasformazione, Penso che ci sia una forte spinta verso soluzioni innovative per un trasporto pulito e flessibile, " ha detto il dottor Karner.