Un co-fondatore del sito di pubblicità classificata Backpage.com, che è stato incarcerato negli ultimi 10 giorni con l'accusa di favoreggiamento della prostituzione, è stato rilasciato lunedì con una cauzione da 1 milione di dollari in attesa del processo.
In una breve udienza presso un tribunale federale di Phoenix, James Larkin ricevette l'ordine dal magistrato giudice John Boyle di costituire due proprietà a garanzia della cauzione.
Anche a Larkin è stato ordinato di indossare un dispositivo di monitoraggio elettronico.
Larkin, il co-fondatore Michael Lacey e cinque dipendenti di Backpage.com sono stati arrestati all'inizio di questo mese con accuse federali.
Larkin è stato l'ultimo dei sette ad essere rilasciato dalla custodia. Lacey è stata rilasciata venerdì dopo aver pagato una cauzione da 1 milione di dollari.
Un'accusa sostiene che Backpage.com abbia ignorato gli avvertimenti di interrompere la pubblicazione di pubblicità che promuovono la prostituzione, a volte coinvolgendo i bambini, perché il sito ha incassato 500 milioni di dollari di entrate legate alla prostituzione sin dal suo inizio nel 2004.
Le autorità affermano che Backpage.com si dipinge come un tentativo di impedire tali annunci, ma gli investigatori hanno stabilito che gli operatori del sito hanno rifiutato di affrontare il problema. I dipendenti sono accusati di aiutare i clienti a modificare i loro annunci per dire entro i limiti legali pur continuando a incoraggiare il sesso commerciale.
L'accusa sostiene che Backpage.com abbia iniziato a riciclare denaro guadagnato dalla vendita di annunci alcuni anni fa dopo che le banche hanno sollevato dubbi sul fatto che venissero utilizzati per scopi illegali.
Le autorità hanno anche sequestrato Backpage.com e i suoi siti Web affiliati come parte del procedimento penale.
I fondatori del sito e quattro dipendenti si sono dichiarati non colpevoli nel caso federale in Arizona.
Le autorità hanno rivelato la scorsa settimana che il CEO di Backpage.com Carl Ferrer si è dichiarato colpevole di un'accusa di cospirazione federale in Arizona e di accuse di riciclaggio di denaro statale in California. Inoltre, la società si è dichiarata colpevole di traffico di esseri umani in Texas e in un caso di cospirazione federale per riciclaggio di denaro in Arizona. Ferrer ha accettato di testimoniare contro altri.
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